色的发辫。

    饱受思虑的奥勒特疲倦地坐在椅子上。即将到来的市场让他心烦意乱。由于新定居者的涌入，进出道路被严重拥堵，导致到达市场的大广场变得更加困难。他清楚并不是所有的商人都会喜欢这种情况。因此，他已经思考了数个小时，但还是没有找到解决问题的方法。然而，他必须找到一个解决方案。市场对于殖民地来说太重要了，不能因为访客减少而受到影响。每半年一次，来自邻近星系的商人聚集在这里，彼此交易商品或购买新的贸易商品。各种各样的种族会在这里相遇。这不仅为殖民地带来了与其他种族接触的机会，还有参与贸易的机会。而且还能分享商人的利润。开始时，许多年前，奥勒特对税收感到担忧。但后来他听说商人们愿意付出代价。尽管有些抱怨，但总体上，投诉并不多。这笔生意实在太有利可图了。因为在邻近的星系中，没有类似的市场。部分原因是因为各自的社会体系根本不了解这种活动，或者因为基于宗教原因不允许。而且人们常常出于对陌生人的恐惧或偏见，对待外来商人持怀疑态度，如果他们一个接一个地来就感到欣慰。因此，泰拉西特的市场成为了一件特别的事情，对于商人来说是一个独特的机会，可以相互交易并直接比较商品。也可以相互监督。这一切很快就传开了，市场逐渐壮大。现在，商人们来自于人类之前从未见过的种族。比如上一次市场上有一个商人称自己的家星是卡达西亚，那是个什么地方谁也不知道。

    突然，门被猛然推开，呼吸急促的波斯汀闯了进来。他喘息着站在桌子前，拼命吸气。奥勒特能理解他，虽然办公室就在参议院上方，但因为参议院的天花板要高出普通房间很多，以普通建筑为基准，奥勒特的办公室就相当于在四楼，而且没有电梯。

    波斯汀是个矮小而有点胖的年轻人，他已经做奥勒特的助手几个星期了。他是家人的朋友，在两年前的一次事故中失去了父母。自那时起，他住在养父母家。在心理学家的帮助下，他渐渐从事故的打击中恢复过来。现在，他应该逐渐承担起自己能够胜任的任务。奥勒特建议他先在这里积累一些经验。但有时候他会对自己的善良后悔。波斯汀虽然是个好孩子，但有些笨手笨脚。而且似乎很难遵守规则，经常做他认为正确的事情。虽然他几周后就要十八岁了，但他的智力还没有完全发展到位。

    他的头发剪得很短，一副精巧的眼镜坐在他的鼻子上，背后露出小小的、不安分的眼睛。他的脸涨得通红，额头上冒出小小的汗珠。

    奥勒特从桌子后面看着他，等待着他恢复了呼吸。当他认为等了足够长的时间时，他终于对入侵者说话了。“波斯汀，有什么事情如此重要，让你做出这样的表现？”

    “我……啊……我……地球，”斯汀结结巴巴地说着，像一只锹形虫一样喘气。

    “请和我用完整的句子说话，”奥勒特慢吞吞地提醒道。他对此有些厌倦了。波斯汀什么时候才能学会，要么多锻炼，要么简单地走得慢一些？他难道还没有意识到自己的体能状况并不乐观吗？

    “地球联系了我们，”波斯汀终于说出了来。虽然他仍然喘着气，但情况已经明显好转。“他们给我们下达了一项命令。”他在手中摆动着一张纸。

    奥勒特简短地用眼睛追随着纸的动作，然后再次看向波斯汀。“我相信你已经读过了。所以里面说什么？”

    波斯汀起码表现得稍微有些不好意思，考虑到他已经涨得通红的头，这实在是一门艺术。因为实际上，地球的指令在传达给殖民地的任何其他人之前，总是要先传达给参议院主 席的。“这是关于即将到来的市场，”他最终说道，试图装出无辜的声音。“地球政府命令我们，要么取消市场，要么至少对外星访客关闭市场。”

    “什么？”奥勒特愤怒地说。他失去了一刹那的自制力，眼神中充满了愤怒。当他看到波斯汀吓得畏缩时，他内心平静下来。如果他发脾气，谁也得不到好处。因-->>

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