的认为我们可以轻而易举地探访魔炎并解救囚犯吗？他真的认为我们是宇宙的复仇天使吗？”

    “英格马先生，”诺亚以理解的语气警告道。“如果那里真的有曼德拉号的幸存者，那么我们必须拯救他们。然而，我们应该认真考虑其他生命物种是否也有同样的拯救权。如果我们的动机仅仅是基于一些星舰军官，那么我们的道德观就不是很强。”他稍作停顿，以平息情绪，然后继续说道。“但在没有救援舱数据的情况下，任何进一步的讨论都是毫无意义的。”

    “这是一场人类的，不合逻辑的，无用的讨论。完全是适得其反的，”一位完全冷静而理性的声音回答，本应该属于一名火星人。但所有人的目光都转向了刚才说话的英格马。

    英格马对杰佛瑞咧嘴一笑，说，“这是我们火星人会说的话。”

    救援舱相对较小，呈球形。虽然站在它面前会让人觉得它比较大，但仅凭它能放入这个货舱的事实就表明它的尺寸较小。仅够一个与人类大小相当的人类进入其中。然而，救援舱只需要用于拯救生命。共和号的救援舱也没有显著大一些。而且它们只装备了推进器。这个球形救援舱尽管尺寸较小，但却拥有脉冲推进器。因此，可以比联邦的救援舱飞得更远。然而，用它来抵达其他星系仍然是不可能的。

    诺亚站在陌生的救援舱旁边。它光滑的外壳没有透露任何关于制造者或所有者的线索。没有字母或其他标志。没有最小的提示关于建造者或所有者的线索。

    “船长，这个结构很吸引人，”杰佛瑞说道，当他走到船长的身边。“救援舱的材料与我们在夸父IV发现的飞船是相同的。”他给出了一些信息。

    “是相同的材料？”诺亚沉思着回应道。“这意味着夸父IV的飞船是由魔炎制造的。”

    “救援舱和发现的飞船都可能由同一制造者制造，”杰佛瑞迟疑地回答。他并不喜欢在尚未完全确定的情况下说些什么。对于完全逻辑的火星人来说，只有当他们面前有不容置疑的证据时，它们才能下结论。但他也知道船长想听到什么，所以他说出了他认为可以负责的内容。因为仅仅材料的相似性对他来说还不足以作为确凿的证据。虽然这种可能性很小，但不能排除还有其他使用这种材料的物种。

    诺亚对杰佛瑞的这一特性已经习以为常。“关于探测器记录的数据怎么样了？”

    控制室传来音频，“我们已经找到了，但需要几分钟时间才能完成数据分析。一旦我们获得所需信息，我会立即通知您。”

    诺亚简短地点头。“我在前往控制室的路上。”然后他再次转身，朝着球体看了一眼。有什么地方不对劲。他是不是忽略了什么？

    无暇的灰色外壳在他的眼前缓慢模糊。他快速地转过身，将这些想法抛在脑后。不，他没有忽略什么。

    然而，在整个前往控制室的过程中，这些想法始终存在于他的脑海中，像一个持续不断的、遥远的哀叹声。无论他如何努力集中注意力在其他事情上，他都无法摆脱这种感觉。它啃噬着他，似乎试图传达一些他不理解的信息。

    涡轮升降机的门在他面前打开，露出了控制室的景象。就在那一刹那，他脑海中的障碍也消失了，让他清晰地看到了被忽略的细节，救援舱完美无缺。但这可能吗？一个没有发生紧急情况的救援舱应该引人注目。然后，魔炎肯定会采取对策。他们很可能会开火。即使他们不能摧毁舱体，外壳上肯定会有痕迹。或者魔炎会派一艘船去拦截逃跑者，然后他是不可能逃脱的，因为救援舱不够快。

    但显然，什么都没有发生。这里到底发生了什么？

    “船长，杰佛瑞先生刚刚联系我们，” 维达打断了他的思绪。

    “将通信传输到科学站，”诺亚指示通信官员。然后他在杰佛瑞的岗位上坐下，并等到维达完成了连接。
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