九月二十一。

    斗柄指戌，时在霜降。

    黄草如烟，寒风萧瑟，鹤皋县一副病态。

    这两日恰逢一年一度的司法巡检，按律要检查监狱、审核案卷。

    耿赤在位多年办事扎实，平素对这类检查视若寻常，但这回不知怎的心里发虚，见到仓库里翻出来堆叠如小山的案牍卷宗，竟有些说不出的畏惧。

    【孩儿未大，难道我已老了？】

    他心中酸涩无处依凭，昨日便去集市上买了条新宰的黄狗，今儿专门让婆娘炖上半日，中午吃了壮壮火气，好去衙门应检。

    由于武者这股决定性力量的存在，大华政治制度尚秩序不尚制衡，县里大小事向来是县尊（知县）一言而决，抓人、审判也是如此。

    常务上来说，鹤皋县执法与司法三层链条是捕头、典史、知县，其中前二者不入流无品秩，唯后者有正七品官身，而这回前来巡检司法的分巡道员则是瞻州提刑按察司的正五品佥事。

    “你们县的监狱本官已看了，总体不错。”

    易佥事端坐太师椅上，手里端着茶盏，语速不缓不急。

    “案卷本官从三日前开始查阅，到今日刚看过三卷，却都有些问题。”

    此话一出，躬腰候在一旁的温典史面色陡变，而站在堂下的耿赤虽强撑着，掌心已见了汗。

    “耿捕头对吧？你的清名本官也曾听说过。”

    易佥事喝完茶，起身踱步至长桌，拾起一卷黑色封皮的案卷，翻到折过角的那一页。

    “本官此番抽查了三卷，先看看这第二卷第四案。”

    他将案卷斜对着光，一双丹凤眼眯起，对过来的左眼里看不清瞳仁。

    耿赤不由毛骨悚然。

    他只觉得有只寻不见的眼睛一直盯着自己，手不自觉去摸刀柄，腰间却哪里有刀？

    “正和二十三年，你查实张里长隐匿琅嬛城流民，解职后杖八十；其人虽是好心，但证据确凿，按《教民榜文》判罚无误。”

    易佥事口吻平淡。

    “那年正逢海族侵陆，州内流民繁多，但本官一见这案子就觉得熟悉。

    彼时琅嬛城有个案子恰由本官督办，是当地想要脱籍的怯战军户与欲吃空饷的县丞一拍即合，蒙骗他处里长谋取流民身份——我猜你这案子里的张里长就成了笺子。”

    耿赤如今经验丰富，马上意识到其中弯绕。

    【军户聚众出逃，卖惨欺骗他处里长收留，故意发案后被按流民身份发回原籍，县丞将其重录为民，之前的军户便成了有饷无人的假户……】

    他脸颊火辣。

    【我当时怎么没想到？之前那么多次巡查怎么又无上官提出？】

    耿赤心头冰凉之余，又无法控制地升起一个念头。

    法尚有缺，何况人呢？

    “这是第七卷。”

    易佥事拾起第二本案卷，同样有个折角。

    “三个月前城南许弋毒杀亲妇，关键证人王货郎称‘亥时见许弋在后院动土’，案发后果然挖出砒霜——这证词上还有王货郎与你麾下捕快郑明的手印。

    本官昨日看完这案子，心血来潮去寻了这王货郎，发觉案卷里登记的住址草木杂乱，无人居住至少有一年了。

    这案子实情我不知晓，但王货郎的证据决计有问题！”

    耿赤回想起三个月前，彼时自己突发寒疾，期间一应案子都交给了下属。

    【对了，老何也是那时搬来的。】

    他心念散乱，连上司温典史投来的怒目都未察觉。

    “还有-->>

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