你们的双手不再需要染血，而是将被托起，接引至那通向光之王座的和平彼岸……真正的荣耀只有帝皇的圣名……想一想，你们为何要对自己的同胞，自己的邻人动手；唉，弟兄啊，你们该何时来弥补这份罪恶和耻辱……”

    战争铁匠布朗恩的眉头皱得深如刀刻，他拳头紧握，其他战争铁匠或是严肃，或是恼火，有些人暂时关闭了自己的耳麦，为怀言者的颂唱正在四处传扬而不忿。

    一股愤怒在布朗恩钢铁的胸膛内翻滚。“怀言者疯了？来动摇我们的忠诚？”他说。

    “对谁的忠诚？”

    低沉的声音自上而下地落在他们头顶，铁之主佩图拉博从他被链条状的管线层层包裹的宝座中起身，双眼目光遥远，似乎仍然沉浸在他全神贯注的战争指挥中。

    当他的眼神直接与布朗恩接触时，布朗恩陡然产生了一种自己正在被一座城市全部的武器系统锁定的寒意，即使这种感受稍纵即逝。

    “对您的忠诚，大人。”布朗恩说，神经紧张起来。

    佩图拉博不置可否，“对这片战场，你有什么看法？”

    这则问题让布朗恩的精神继续绷紧，他的头脑快速运转起来。他需要给出一個概括性的全面布局，就像对石像的雕刻，从最大的轮廓开始敲击，随后更换器具一点点地凿出细节，最后才是碳化硅触针的打磨和砂纸的调整……

    “我们要将战线维持在这一地区，这是圣歌城的首要任务。”布朗恩站起来，调出全息图，以数据笔在地图中绘制出一条绵长的红线，“在这一区域，敌方需要至少八到九个连队，以及所有对应的凡人辅助军、工程兵、医疗兵、空中支援队伍和后方火力；而他们的进攻半径应当在这一区域，”他补充了两条虚线，“我们必须把守陆地列车的第四干线，来向前方补充兵力，确保能够稳定控制航空起降港。为此，我申请向该区域额外调动两支火箭团。”

    “你认为这样就足够了吗？”

    布朗恩沉默了一刻。“首先，要恢复通讯频道的正常运转。”

    “那么，如果难以完成呢？”

    “不，大人，我们能够——”

    “我们要有此假设。千子的力量太过孱弱。”佩图拉博说。

    布朗恩明白了铁之主的暗示。怀言者动用的不是纯粹的科技手段。当然，在他们齐声颂唱的祷言中，他们将亚空间的巫术伪装成了神皇赐下的神术，将自身腐败血液的流淌看作忠烈的体现。

    “我们的忠诚不会被怀言者的花言巧语动摇，大人。”

    “对谁的忠诚？”一个重复的问题。

    “忠诚于帝国。”布朗恩脱口而出，那是多么熟悉的回答，可这一次，他的声音中却逐渐丢失了往日的坚决。

    佩图拉博的眼神如同利刃般切入。“一个崩塌的帝国？”

    布朗恩低下头，沉默了片刻，钢铁勇士的战甲似乎化作铁链，紧锁着他的胸膛。

    他不得不重新思考了原体的提问。

    在往常，这不是一个问题——忠于帝国，忠于帝皇，忠于理想，忠于原体……他可以从中给出任何一个答案，而整个钢铁勇士都会满怀自豪地认同他。

    现在呢？

    “忠诚于我们的理想。”布朗恩忐忑地回答。这话一出口，他自己似乎感受到一些古怪，仿佛这句话和他的信念格格不入。

    “一个为人类征伐的理想？”

    “是的，大人。”

    “这样就能追求一段黄金般的和平未来？”

    ……伊斯塔万三号在他们的手中蒸腾成漫天的灰烬，与战争本身的饲料。

    “对，大人。”布朗恩说，嘴唇紧抿。

    佩图拉博-->>

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