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    唐僧骑在白龙马上，脸色也不太好看。他的嘴唇干裂出了几道血口子，眼窝微微凹陷下去，面颊上的皮肤被日头晒得泛红发烫。不过他一直没有开口要水，只是默默地念着经。

    楚阳把水囊递到他手边。

    “师父，喝两口。“

    唐僧犹豫了一下，接过来只抿了很小的一口就递了回去。

    “够了。你们喝吧。“

    孙悟空倒是看不出什么影响。他的体质远超凡人，这种程度的酷热对他来说不过是稍微有点燥罢了。但他的火眼金睛一直在扫视着周围的地形，眉头拧得越来越紧。

    “不对劲。“他从路旁一棵枯死的老槐树顶上跳下来，落在楚阳身旁，“这地方不是天生的旱地。你看那些枯树，树根扎得很深，少说活了几十上百年了。能长这么大的树，说明以前这里不缺水。“

    楚阳也注意到了这一点。

    路旁那些枯死的树木，树干粗壮，根系发达，有些树根甚至从地面拱了出来，像一条条灰褐色的蟒蛇匍匐在地。这种规模的根系，没有充足的地下水是养不活的。

    可现在这些树全死了。叶子枯光了，树皮干裂脱落，露出底下灰白色的木质纤维。有些枝丫已经脆得不行，风一吹就折断了，砸在地上碎成一堆粉渣。

    “是近几年才开始旱的。“楚阳判断道，“而且旱得很突然。你看那棵槐树——树干上的年轮痕迹说明它至少活了八十年，可叶子是在很短的时间内枯掉的，不是慢慢干死的那种。“

    孙悟空嗯了一声：“你觉得是什么原因？“

    楚阳摇了摇头：“暂时不好说。得到前面那座城里看看才知道。“

    前方的地平线上，一座城池的轮廓已经隐约可见了。

    城墙是夯土筑的，不高，大约两丈出头，墙面被日头晒得发白，像一截截风化的骨头。城门楼上的飞檐歪了一角，上面的琉璃瓦碎了大半，露出底下灰扑扑的椽子。

    城门口没有守门的兵丁。

    两扇厚重的木门敞开着，门轴上的铁皮锈迹斑斑，木头开裂得厉害，有几道裂缝宽得能伸进去一根手指。

    门洞里空空荡荡的，只有一条瘦得皮包骨的黄狗趴在阴影里吐舌头，看到他们走过来也不叫，只是转了转眼珠子，然后又把头埋回前腿之间。

    进了城门之后，楚阳的心沉了下去。

    这座城叫什么名字他不知道——城门上方的匾额被太阳晒得字迹全褪了，只剩下一块光秃秃的木板。但这座城的状况，比他预想的还要糟糕。

    主街两旁的铺面十有八九关着门。门板上贴着的春联已经褪成了粉白色，被风撕成了一条一条的碎片，在门框上有气无力地飘荡。有几间铺子连门板都没了，黑洞洞的门洞里堆着破家具和烂木头，蒙着厚厚的灰尘。

    街上的人不多。

    偶尔能看到几个衣衫褴褛的行人沿着墙根走过，一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，脚步虚浮得像踩在棉花上。有些人蹲在墙角的阴影里一动不动，不知道是在歇息还是已经没了力气。

    一个瘦得脱了相的老妇人坐在路边，怀里抱着一个孩子。那孩子大约三四岁，头大身小，四肢细得像柴棍，一双眼睛无神地瞪着天空，嘴唇上结了一层白色的干皮。

    老妇人的手里捏着一个干瘪的水袋，往孩子嘴边凑了凑，挤了半天只挤出几滴浑浊的水珠。

    唐僧看到这一幕，身体明显僵了一下。

    他勒住白龙马，翻身下马，快步走到老妇人面前。

    “施主，这孩子怎么了？“

    老妇人抬起头来，看到唐僧身上的袈裟，浑浊的眼睛里亮了一瞬。

    “大师……这孩子是老身的-->>

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