军主帅，保境安民抵御强敌是他的职责，却不能插手地方官府的日常运转。而我作为中书左相，要保证边军的后勤供给不出问题，要保证陆沉和将士们立功之后能够得到对应的嘉赏，要保证他们平时不受莫名其妙的冤屈。”

    他渐渐坐直身体，不解地问道：“但是我想不明白，难道朝廷没有权力调去一个新的定州刺史？”

    这话就有些深了。

    薛怀义很清楚这个亲侄儿的性情，历来公私分明不偏不倚。

    在薛南亭的认知中，他当然要维护陆沉等将帅以及边军士卒的利益，却不认为他们可以凌驾在朝廷之上，这是一种倒反天罡的举动。

    军务归军务，政务归政务，这两条线必须严格区分。

    薛南亭确实因为丁会一事，对陆沉有些愧疚，但这只是私人的交情和考量。

    放在朝堂规制上，朝廷让谁接任定州刺史和陆沉没有任何关系。

    薛怀义轻叹一声，低声道：“那你有没有想过，一旦丁会去了定州，在陆沉眼皮子底下胡作非为，会不会影响到边军士气？你也知道陆沉的脾气，万一他控制不住做出某些难以预料的举动，届时将如何收场？”

    薛南亭看着叔父担忧的神色，再度端起茶盏润了润嗓子，淡然道：“叔父，在你看来陆沉真是一个一言不合就翻脸的武人？”

    “难道不是？”

    薛怀义自然不会在背后胡乱编排，更何况陆沉是他至交之子，算得上极为亲近的晚辈，继而道：“他初入京城就和三皇子、李家三郎起了冲突，后来甚至差点和侯玉动手，这本就是武人风姿，他若是畏首畏尾又怎能取得如今的成就。”

    薛南亭摇头道：“那只是陆沉展现出来的一面，实际上他远比世人的想象更聪慧。从另外一个角度来说，叔父不仅小瞧了陆沉，又高看了丁会。此人看似招摇，实则最懂得明哲保身。在京中他尚且见势不妙立刻缩起来，等去到定州边疆，看着陆沉麾下的十余万大军，他怎敢主动启衅？这件事根本就不——”

    话音戛然而止。

    薛怀义见状关切地问道：“如何？”

    薛南亭眉头微皱。

    在刚才那个瞬间，他忽然意识到一个问题。

    如果天子和李适之是想让丁会去定州制衡陆沉，实际效果可能还比不上许佐继续留在定州。

    天子或许还没看透丁会的斤两，李适之怎会察觉不到此节？

    他压下杂乱的思绪，平静地说道：“无事。叔父，其实我也有一件事想请教你。”

    薛怀义原本只是担心丁会赴任定州，会激化朝廷与边军的矛盾，在听完薛南亭的解释之后，他便渐渐放下心里的担忧，于是温言道：“你说。”

    薛南亭脸上浮现一抹浅淡的笑意，问道：“之前我派人几次北上送去家书，叔父都不肯来京城小住一段时间。若非重任在身，我肯定会去广陵以尽孝道。这次叔父突然来京，对我来说是一个不小的惊喜，后来得知叔父是随陆沉南下，不禁有些好奇，莫非其中还有故事？”

    面对这个问题，薛怀义早有准备，微笑道：“还不是因为他太过担心未来老丈人的身体，非要拉着我南下帮魏国公再调理一番。”

    “原来如此。”

    薛南亭点点头，又道：“对了，我记得已故的太医院桂院正是叔父的师兄，他究竟是得了什么病，竟然走得这么突然？”

    “突发心疾，神仙难救。”

    老人眼中汇聚几分伤感。

    薛南亭见状便打住话头，喟然道：“夜深了，叔父早些歇息。关于今夜所谈之事，还请叔父宽心，陆沉并非睚眦必报之人，他会理解朝廷这样做的苦衷。再者有我在，朝廷不会让他和边军将士吃亏。”
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