说起宫里需要文房用品什么的，给我递个信儿，我们掌柜的亏待不了你。”

    三郎点点头，得子话里的含意，他听明白了。

    昨天晚上，庄虎臣回家给三叔祝寿，喝多了点儿，早上起晚了，他吃完早饭就匆匆往铺子里赶。路过一家铁铺子，铁匠们正在忙着打制大刀、长矛，庄虎臣想着心事没注意，差点儿撞在从铁炉子里伸出来的刀片上。

    “嘿，爷们儿，瞧着点儿！”一位上了年纪的铁匠高声喊着。

    庄虎臣停下脚步，他看着地上堆积如山的大刀、长矛，诧异地问道：“大哥，我记得您这铺子是做农具的，怎么改做兵器了，是要打仗吗？”

    老铁匠得意扬扬地回答：“打洋人！”

    “打洋人？”庄虎臣下意识地看了看左右，赶紧离开了。

    来到铺子里，得子把和三郎在饭桌上聊的原原本本地告诉了庄虎臣，出乎得子的意料，庄虎臣对刘伯温的预言碑表现出了更大的兴趣。

    近来京城里到处都在风传义和团的事儿，买卖人最怕的就是政局有变，影响了生意，特别是荣宝斋，费尽心机好不容易走上了正轨，别再因为点儿不沾边的事儿给砸趴下。庄虎臣越琢磨越起急，如热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。他干脆站到了荣宝斋的大门口，观察起过往的人流，借以排遣内心的忧虑。突然，人流里出现了王雨轩，庄虎臣定了定神，快步迎上去：“哟，王大人，可老没见了啊，听说您去了趟山东？”

    王雨轩环顾左右，压低了声音：“嗨，别提了，山东那个乱啊……”

    “来来来，您进来聊会儿。”庄虎臣不由分说，拉着王雨轩直接就来到了后院的东屋休息室。

    庄虎臣给王雨轩倒上茶：“听说，山东那边闹义和团啦？”王雨轩眉头紧皱：“庄掌柜的，您这消息不够灵通啊，岂止是山东，我告诉您，眼下义和团已经在清苑成了势啦！他们以清苑为中心，向北到了新城、定兴、涞水一带，向东到了任丘、文安、霸县。”

    庄虎臣大吃一惊：“这眼瞧着就到家门口儿啦？”

    王雨轩点点头：“可不是嘛。”

    沉默了片刻，庄虎臣又问：“参加义和团的都是些什么人啊？”

    王雨轩喝了口茶：“嗨，什么人都有，凑到一块儿，主要是砸教堂，也顺带着聚众抗官，那势法儿可大了，传单一出，就聚起上千号人，手里都带着兵器，好家伙，谁惹得起？”

    “这是干吗呀？义和团不是恨洋人吗，跟洋人干不就得了，干吗还跟官府过不去呢？”庄虎臣转不过这个弯来，王雨轩叹了口气：“唉，庄掌柜的，您可真是买卖人，一天到晚的就琢磨着怎么发财了，这么说吧，洋人这么横，都是因为朝廷太软！人家是试着来，先是要地、要银子，看你没怎么着就都给了，这不，得寸进尺了，教会的势力做大，教民和老百姓时有冲突，官府惹不起教会就偏袒教民，这么一来，老百姓的火儿就大啦。”

    “官府没压压义和团？”

    “告诉您吧，根本压不住！”

    庄虎臣瞪大了眼睛：“压不住？那他们要是到了京城会怎么样？”

    王雨轩摆摆手：“不好说，照这么闹，义和团进京城是早晚的事儿。”

    庄虎臣的心一沉，脸上立刻愁云密布。

    西山卧佛寺的门前有不少摆摊的，卖供香、卖蜡烛、卖水果、卖山货，还有算卦的、相面的，吆喝声此起彼伏，香客们络绎不绝地走进寺门，人来人往很是热闹。

    左爷带着黑三儿、柴禾从马车上下来，左爷东张西望着：“咱们来早了？怎么没见老康的人影儿？”

    “我也没见到八爷……”“八爷”俩字儿一出口，柴禾赶紧摇头否认，“不是，不是，是老康，我在东皇庄也没见到老康，只是有个-->>

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