能当驽马来用了。

    除此之外，齐人想要在短时间内筹集足够这么多马匹食用的草料，也是一件麻烦事。

    怪不得这魏文长能被关镇国任命为主将，而自己只能当他的副手。

    不久之后，军马场中火光冲天，滚滚浓烟就算是相隔百里，都能看得清清楚。

    受到惊吓的马匹开始成群结队的向着四周奔逃。

    而魏延等人，也在这时带着这些牧马人和精挑细选出来的近千匹马匹离开军马场，悄悄向着与运输船只约定好的地点赶去。

    …………

    却说谢文渊一路败逃，终于在中平府和商台府的交界处稳住了脚步，收拢残军败将，稳住阵脚，随即差人打探张兆兴消息。

    不久，噩耗传来，说张兆兴兵败身亡，尸首沉入沧龙江中，打捞不得。

    谢文渊闻报，心中大恸，哭晕在地，唬得诸将慌忙施救，方才悠悠醒转。

    谢文渊想起这几日损兵折将，不由得恨从心头起，咬牙切齿道：

    “张帅为救我等，引兵独拒楚军，兵败身亡，此仇此恨，我谢文渊若是不报，当如此案！”

    说罢，挣扎起身，抽出腰间佩剑，一剑将几案斩下一角。

    “愿与将军共报此仇！”

    主将见状，齐齐躬身说道。

    谢文渊见状，心中好受许多，安抚诸将道：

    “此番谋划落空，被楚人将计就计，乃谢某之过，与诸位将军无关。还请诸位将军安心收拢士卒，清点人数，谢某自会向陛下上表请罪。”

    见谢文渊主动揽下责任，诸将各自心中松了一口气。

    几日后，各军各部清点士卒，报于谢文渊。

    谢文渊看罢，心中愈发难受。

    原来，这一战下来，齐军可谓遭受重创，近百艘大小战船十不存一，四万水师仅剩一万有余，剩下不是战死，就是被俘。

    收拾心情，谢文渊强打精神，将此战经过与请罪书，连同张兆兴遗书一道，差人星夜送往东都城。

    然而，这还只是个开始，在接下来的日子里，一个接一个坏消息被报到谢文渊面前。

    先是一支运粮队在宿瀑县周围被疑似楚军劫掠，运粮官岳州失踪，并且，对方在劫掠完粮草后，只留下够用的部分，剩余尽数分给了周遭生活的百姓。

    “该死的楚人！”

    看着眼前的情报，谢文渊恨声骂道。

    这简直是慷他人之慨！

    且不说被抢走的粮食，单单留到那些百姓手中的粮食，他们是收还是不收？

    收缴上来，士卒固然不用饿肚子，但周围的百姓却会怨声载道；

    但如果不收，他麾下的这些士卒就要饿肚子饿上几天，本就因为兵败而低落的士气会遭受到严重打击，甚至会引发兵变，而那些百姓也不会感谢自己。

    因为说到底，这粮食是楚人，而不是他们齐人，发到这些百姓手中的。

    一想到其中的利弊，谢文渊对于出此毒计的楚将直恨得牙痒痒，但他此刻也顾不得许多，捏着鼻子，派骑将詹信统领五百骑兵，去宿瀑县周边把那些粮食给收缴上来。

    因为相比于民怨，兵变无疑更加可怕。

    刚把骑兵派出去不久，一封接一封的告急信便来到了谢文渊面前。

    信中所言，全都是乡邑被楚军攻破的消息。

    在舆图上把这些乡邑标注出来后，谢文渊的眉头却是越皱越紧。

    因为通过这些乡邑，他明显可以看出来，对方是一路向北的。

    他们的目标是哪里？

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