黑暗，各地遍布贪官污吏，土地兼并十分严重。百姓再也忍受不了剥削与压榨，纷纷走上反抗的道路，各地起义连年不断，从建宁元年(到中平元年的十多年时间内，见于史籍记载的农民起义不下十几起。最后终于在灵帝中平元年爆发了全国范围的农民大起义，张角领导的黄巾大起义。”

    “东汉有两个显著的特点：一是太后临朝称制导致外戚势力日益膨胀，外戚干政时有发生，二是幼年继位的幼帝手中没有可以依仗的力量，只能重用宦官和外戚争权对抗，双方互有胜负，这就是东汉历史上的戚宦之争，这两大集团的火并和争斗几乎伴随了东汉中后期的整个时期。”

    “184年，太平道首领张角及兄弟张梁和张宝率信徒发起民变，史称黄巾之乱，迅速发展到数百万追随者，引起全国性的战乱。”

    “随着各地诸侯山贼土匪陆续出现，汉朝的中央军精疲力竭。东汉为解决黄巾之乱而制定的州牧制度，在朝廷不断衰弱下，反而开启群雄割据的局面。”

    “188年汉灵帝驾崩，戚宦之争又起。宦官蹇硕等意图杀害外戚大将军何进，改立太子刘辩弟陈留王刘协，不过还是汉少帝刘辩顺利继立后，何进又与袁绍等士大夫企图去除以张让为首的十常侍及其他宦官。何进还令凉州董卓、并州丁原带兵增援。宦官们先发制人，在董卓军到达洛阳前杀死何进。而袁绍则以为何进报仇为名率军入宫，杀死十常侍等宦官二千人。虽然困扰东汉上百年的外戚与宦官之争就此终结，却也方便了率军入都城的董卓顺势夺取朝政大权。”

    “董卓入洛后便想篡夺朝政，然而此时形势对他来讲并不利，除了质疑、反对他的朝臣极多，更重要的一点则是城内外军队数量极多，远非自己的兵力能震慑得住。”