他立即昏倒。爸爸曾经在杀一只羊的时候解释过这是怎么回事。

    纳图克在法拉的衣服上擦了一把刀，然后暗夜人才对他们所看到的做出反应。他们中的许多人惊恐地尖叫着后退。耶格倒在丈夫身上，把他翻过来，试图用手止血。但是已经太迟了——河水几乎已经停了。它在地上蔓延成一个大水池，几乎有一个人那么大。

    虽然佩珀以前也见过这样的东西，但它离得太近了，他觉得恶心。即使发生了科玛的事。他觉得自己的脸色变得苍白，然后变绿了，但感觉像一只沉重的手放在他的肩膀上，使他稳定下来，尽管那里什么也没有。

    暗夜人长老平静而冷漠地面对着佩珀的目光，手里仍然握着刀。他说话了，虽然声音不大——响亮得足以让人听见，仅此而已。“我把这个人的血给你。小猫鬼，你要饶了我们，我们还得给你什么?”

    当每个人都安静下来倾听时，恐惧的喧嚣消失了。有些人把老人的话复述给没听见的人听。似乎每个人都准备好了答案，小辣椒强迫自己的头脑冷静下来，说:“你们都必须来帮我找到爸爸，然后你们必须帮助他从国王手中救出来。我听说了国王的军队，所以我已经知道了。我知道军队在找他，你不认为他能逃走，也找不到我吧?”

    “我们不能为你与国王的军队作战。如果可以，我们就不会处于现在的境地。”

    “好吧，如果你连试都不试一下，我现在就把盐踢掉，然后谁不被阴影带走，晚上我就来找谁。”这是你们作为一个民族生存下去的最后机会。”

    纳图克看上去并不比刚才强壮。他仍然很伤心，很沮丧。他看起来就像他的肉只挂在他的骨骼的角。他的眼睛因疲惫而发黑，但现在佩珀发现了一种正在酝酿的危险的愤怒。他那无力的手臂哪来的力气割断法拉的喉咙?法拉特是部落里最高、最强壮的人。

    “那我们的孩子怎么办?”

    “迪安娜会保护谢丝的。其他人我都不认识，对吧?所以这不是我的问题。除非你发誓帮我救安德洛克斯。”

    暗夜之人不自觉地靠了过去，想看看纳塔克会怎么做，这一刻的压力几乎让人窒息。迪安娜展开双臂，摆出一个看上去很放松的姿势，但实际上她已经准备好了。小辣椒认出了它。爸爸教过他一些类似的东西。

    纳塔克故意把刀放回腰带里。“小猫鬼，我发誓不杀你，算你走运。”

    “长老，你是活不下去的。”迪安娜说。

    “也许。我知道你不知道的事。佩珀，你的要求是不可能的。我们不能离开秘社，除非恶灵们不再恶毒，除非你想给我们施咒来抵挡它们。但即使我们可以离开，如果你把我们拖入战争，那我们也完了。我更愿意和那些转身的人打交道，让我碰碰运气。把盐踢掉，和我们一刀两断。”纳塔克的话平静而冷酷。

    佩珀感到自己的脸色变得苍白，恐惧再次攫住了他。他一直确信这能成功。现在他该怎么办呢?他当时差点把盐踢掉，但他想象着他们在他面前发疯的样子，然后……然后他们都来找他。他连一个都打不过，那500个呢?他能及时逃走躲起来吗?

    他看着迪安娜，想让她暗示他该怎么做，几乎惊慌失措，但她看起来像是在咬自己的嘴唇内侧，因为她想得太多了。他的思绪从她转到希拉，又从希拉转到那些被困在岩石下的孩子们，他意识到他还有一件事要说。

    “每个人都像一件珍贵的毛皮，无法去除，”佩珀说。“我以为你不能再腾出人手了。如果那个刚带着爸爸救的孩子回来的女人，我想她叫艾蒂亚呢?她，在那边。如果她是死去的人之一，而你永远也找不到孩子们在哪里呢?”

    迪安娜说:“纳塔克，佩珀还是个孩子。你应该和他父亲谈判，但他不在。所以我来帮佩珀。首先，我们会帮你为每个人制作护身符。你知道怎么做，对吧?”
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