罪犯。这太……太过分了。”

    他的道歉于事无补。他的母亲已经捂着餐巾悄悄地抽泣起来。乔坐在她旁边，尽他所能安慰她。与此同时，麦琪仍然像往常一样，平静而安静地观察着他们的互动。谢天谢地，这对母子俩很快就解决了问题。乔从不怀恨在心，玛格丽特似乎奇怪地松了口气，恢复了精神。

    “我很抱歉，乔。我真的很高兴，”她平静下来后说。“当你还是个小男孩的时候，我们不知道还能对你说什么，等你长大了，能明白的时候……”

    “没事的，妈妈。我明白，”他安慰她说。“我不喜欢，但我理解。”

    “别把你父亲想得太坏。他被困在一个不好的位置，我们试图充分利用它。”

    “我……我会试试的。”

    乔很矛盾。一方面，他松了一口气，因为他的父亲不是那种认为自尊比家庭更重要的赌博工作狂。然而，发现他对一些重大事故负有责任也没有给他留下积极的印象。

    “亲爱的，我很抱歉把你牵扯到我们的私事中来，”玛格丽特转向麦琪。

    “不麻烦。乔的事对我来说就像我自己的事一样重要，”她平静地回答。

    “哦!真是个懂事的姑娘!我不知道我那愚蠢的儿子做了什么事才和你在一起，但请对他耐心点。”

    这个男人通常会在这个时候为自己说话，但他仍然在处理这个消息。

    “你不必担心这个，”玛吉安慰她说。“如果说有什么不同的话，那就是你的儿子对我最有耐心。”

    “你这么说真好，亲爱的。”

    “说,麦琪?”乔有了一个主意。“你就不能帮帮我爸爸吗?”

    “你到底在说什么?”玛格丽特问她的儿子。

    “麦琪和一些政府官员有关系。也许她可以走后门，帮他减刑什么的。”

    “我……你能吗?!”母亲燃起了希望。

    “不幸的是，我一定会让你失望。这些事不在我与第三大英帝国的契约范围之内。”

    “啊。是的，当然……”

    “即使事实并非如此，”女孩补充说，“我的理解是，这名男子是在为他被判有罪的罪行服刑。以这种方式干预是违反我的原则的。”

    “不过，他真的有责任吗?”乔看着他的妈妈。“那些公司不只是把他当作替罪羊，来为自己省去法律上的麻烦吗?”

    “我……希望是这样。法院和你父亲都认为这件事主要是他的错。我已经不记得所有的细节了，但他走了很多不该走的弯路，这给他带来了恶果。”

    这对已婚夫妇已经开始面对现实，巴里不只是一个替罪羊，他确实应该得到判决。当然，他从来没有想让任何人因为他的“捷径”而受到伤害，但意图并不能免除疏忽。

    “好吧，无论如何，我觉得我最好还是离开，改天再来，”玛格丽特从座位上站起来。“再一次，我为第一次来就带着这么多行李感到很抱歉，我希望我还能来。”

    “当然，妈妈，”乔安慰她说。

    “随时恭候，”玛吉笑道。“请你也通知我，以便我下次更好地准备。”

    “什么，你是说乔没告诉你我要来?”

    “直到你来到我们家门口，他才忘记了你的来访。”

    玛格丽特会意地叹了口气。

    “你们俩穿着睡衣去开门的时候，我还以为出事了。我只是觉得这是一种新奇的时尚宣言，但我应该知道乔是幕后主使。令人难以置信的是，他的健忘是从哪里来的，因为它肯定不是从我或巴里那里来的。”

    “哦，别这样。这有什么大不了的?这又不是说你从来没有在非正式会议上走神过。”
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