友谊和极大的奖赏。可如果你们拒绝，那恐怕一切就没那麽顺利了」。」

    「它一说完，就发出了阴冷的嘶嘶声，周围的所有人都打了个寒颤。」索林冷声说道，「而我当时则回答它：我将在这件事上保留我选择的余地，因为我实在很想知道，在这麽优厚的条件下，你们那所谓「简单」的要求到底意味着什麽。」

    「好好考虑，」巴林将他厚重的声音压低、变细，显然是在模仿当初索伦之口的声音「但别花费太久。」

    索林接上了茬：「我则回答：该考虑多久是我的事。」

    「或许现在还是吧。」巴林又模仿了一句，之後才将语气恢复正常，「随後，它转身消失在了黑暗里。」

    「从那一晚之後，孤山之中人心惶惶。」巴林顺了顺自己的花白大胡子，「我们几乎不用多费脑子，光从声音就能听出来那是个口蜜腹剑的家伙。因为我们都知道，占据魔多的那股力量并没有改过向善。更不用说祂从以前就出卖和欺骗过矮人很多次了。」

    「那信差来了两回，它说第三回，也将会是最後一回。」

    说着，巴林举了举酒杯，朝着被摆在一边的半兽人头颅敬了一杯：「瞧，咱们又见面了！」

    索林只是转头看了看巴林的玩笑，就重新扭头过来对着蓝恩。

    「我们得警告比尔博，但好在他这段时间应该是跟你在一起，对吧巫师？这让我们能放心不少。但是疑问也随之而来：魔君为什麽那麽想要那枚微不足道的戒指？」

    「我们还得向你这种智者发出谘询：魔影已经越来越逼近，我们还见到这个信使去拜访了河谷城的布兰德国王，他是个好人，但我担心他会不会承受不住压力而对索伦让步。

    河谷城如果让步，孤山又该怎麽办？」

    「河谷城的东方边境已经开始骚动，而我们的东方亲戚，铁丘陵的丹恩也对此忧心忡忡。恐怕在我们拒绝了索伦那带毒的糖果後，祂就将发动祂黑暗之中的子民，去打败丹恩

    了。」

    蓝恩在矮人们和麒麟的嘈杂欢闹背景音中，仔细听着索林和巴林的话，听完之後他默默点头。

    「你的决定依旧明智，索林·橡木盾。」他说道，「你所关注的问题也确实是现如今整个局势的关键点。那个微不足道的戒指，还有索伦的威逼，并不只是局限於你们一地的问题，而是关乎整个中土世界。」

    「那东西究竟是什麽？」巴林在旁边插嘴问，「那个让索伦都想要得到手的戒指，祂居然大费周章一路派人到孤山打听，只为了知道什麽是霍比特人。」

    中土世界的人口不多，地广人稀。霍比特人所聚居的夏尔区域对於其他地方来说是一块很没存在感的地方。

    索伦在此之前甚至都没听过这个种族，因此也不知道他们长什麽样、住在哪里。

    双树纪元、第一纪元、第二纪元————祂跟无数强大种族之中的英雄人物们，将世界打得天崩地裂，当然不会注意那些因为弱小和无足轻重，而根本没有存在感的种族。

    「你们猜的不错，我确实知道那戒指是什麽东西。」蓝恩语气如常，眼神中却多了些提醒和幽深，「但这事儿我恐怕并不好在这里说出口，这很危险。」

    「所以，我建议你们派人去一趟瑞文戴尔，埃尔隆德对此比我更清楚，精灵智者届时会将秘密和盘托出。」

    「精灵，」索林往椅背上一靠，「我依旧看不惯他们清高的样子，但是我们之间也就顶多是看不惯了，已经不至於互相仇恨。但是上次，我们将巴林从瑞文戴尔接回来的时候，我听埃尔隆德说，就连他们也在准备离开中土了。」

    瑞文戴尔被称为大海以东良善生命们最後的庇护所」，意指这里的精灵们立场坚定且坚持。

    精-->>

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