岳观潮刚才一直都好奇这一点，只是方才没时间细问，这会儿众人都站在船上，正好问清楚其中的弯弯绕绕。

    “什么鬼神，老道士我像是能捉鬼的人吗？这块石头能吸烟雾，其实就是道士的把戏。”

    说完，老道士顿了顿，语气变得神秘：“那块石头是我精挑细选的内空石，外面坚固但是里面是中空的，只要我用凿子和石头内部给打通，就能形成从石顶到石脚的通道，以后但凡有烟雾，就会从顶部直接被吸进石道，再从底部慢慢散开。”

    “这嘛，只是江湖手艺，混口饭吃而已。”

    老道士的话，叫众人好奇起来：“你做这些就是为了混饭吃？那你还敢装神弄鬼给人做法？”

    老道士眼神鸡贼起来，摇头反驳道：“非也非也，老道士确实是混饭吃，但是也不是什么坑蒙拐骗之辈，这些百姓笃信鬼神，湘西又是野神巫地，也许遇上个头疼脑热的，就觉得是野神山怪害了他们，我的作用就是给他们喝口神符水，再做个法，只要心中的疑虑没了，病也就慢慢好了。”

    “那你觉得，落花洞女当真是落洞了吗？”

    宋思媛回想起高阿筝的表现，问出心里疑问，

    “哎，湘西百姓面对病痛灾殃，不问苍生问鬼神，这些洞女也是同理，只要出现了这些症状，多半会被传成落洞，乡野里百姓最怕得罪神明，他们可什么都做得出来，到时她的家人不送她去老龙口也不行了。”

    “到底是不是洞神作怪？当真重要吗！”老道士说完，眼神狡黠看了众人一眼，不再说话。

    一个时辰后，几人沿着清水江转圜山水来到花垣县外，他们第二次来花垣县，已经不算是临时停靠，而是带着某种目的来此地，有求于古城，不免仔细审视起古城的风貌。

    花垣县在前朝时叫永绥县，位于凤头山以东的野山群峰，一条清水江穿过野山，在山间冲击出肥沃滩涂，古县城就建在清水江两案，倚靠山脚下的滩涂铺开吊脚连楼与马头白墙。

    前面说过，前朝官府要发展西南航运，已经把洞庭湖作为西南的航运枢纽，自洞庭湖有沅江为主河渠，牵连起湘西黔地的漕渠，但是，若想使西南货运亨通，还必须打通湘西与川蜀的漕渠。

    当时，货物若想出蜀地，唯有走嘉陵江转道长江，沿途江水多险滩，稍不留意就有可能侧翻航船，再加上走江水无法牵连起西南水脉，让川蜀与湘西大部分地区都无法航运，货物想入西南，依旧要考崎岖官道。

    这样，货运的效率会降低，也很容易被山匪打劫，听闻前朝末年最乱时，西南官道多废弃，究其原因就是山匪作乱。

    崎岖官道靠不上，那就只能依靠漕渠水路！

    也就说是，必须在湘西沅江与川蜀嘉陵江之间，开辟出一条畅通水路，也是因为要勘探河道，前朝官府才会托在外留洋人士请来洋人，为他们规划航运河道。

    在外界人士的勘测下，西南有金沙江、嘉陵江、长江可以贯通航运，直接入洞庭湖航运枢纽，但是，出了嘉陵江，自重城到湘西之间仅有乌江牵连出来，这条江水只能转道进入黔地，自乌江以东直到沅江，只有时断时续的水网，却没有互相连通的河道，完全做不到行一船而通航西南。

    这种情况下，最经济省钱的法子，就是在乌江与沅江之间打通漕渠，这样，货物可以直接从洞庭湖南下，通过沅江将货物分散至湘地，也可以走漕渠进入乌江，西可通航川蜀云滇，南可自乌江下黔省。

    可以说，这条漕渠，完全能牵连起云川湘黔四地的水脉，一旦河道开辟，西南货运不会再受崎岖官道阻碍。

    这些河道中，最重要的河道，就位于沅江与乌江之间。

    花垣县，恰好就位于两江之间，无论是乌江还是沅江，它们到花垣县的直线距离，都无-->>

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