，并且对他们说：“王莽暴虐，老百姓活不下去。现在连年灾荒，各地豪杰都起兵了。这是天亡新朝的时候，也是恢复高帝事业，平定天下的时候。”大家都很赞成，当时就分头到邻近各县去发动他们的亲戚、朋友一同起兵。

    刘演就在舂陵县号召南阳豪强起兵。那时候刘秀二十八岁。他帮着哥哥准备粮草，还等着李通那边的人儿会齐。谁知机事不密被人发觉。李通连忙逃去，其父李守及家属人等逃避不及，尽被王莽命人拿去杀死。一共死了六十四个人。

    李通那一头吹了，刘演只有七八千人，成不了大事。他知道新到的新市兵和平林兵比他们强，就派本家的子弟刘嘉去见新市兵的首领王凤和平林兵的首领陈牧，劝他们共同进攻长聚，他们同意了。于是三路人马联合起来往西打去。第一仗旗开得胜，长聚打下来了。接着他们又打下了唐子乡和湖阳县，沿路抢夺了不少财物。因为互相争夺财物，新市兵和平林兵差点打起来。刘秀劝南阳这边的人把财物都让给别人，那两路人都很高兴，愿意跟南阳兵进攻棘阳。

    打下棘阳后，刘演打算进攻宛县，到了“小长安”（在宛县南三十七里）。半道上碰到王莽的大将甄阜和梁邱赐。刘演都是步兵，连刀枪都很少，简直没法抵抗。这一次南阳兵打了败仗，还败得挺惨，大伙儿各逃各的。刘秀也骑着马逃命。跑了一阵子，道旁瞧见了姐姐刘元。刘秀叫她快上马来。刘元摇摇手说：“你可速行，势已至此不能相顾，若被迫兵赶到，大家一齐没命。”刘秀欲再苦劝。忽听后面喊声四起烟尘冲天，追兵如潮水般蜂拥而来。刘秀只得撇下姐姐拍马前逃，不一会儿追兵到了，刘元和她的三个女儿都给杀死了。刘秀的二哥刘仲和家里的几十个人也都死在乱军之中。

    刘秀一路跑到一个小镇上，抬头看见路边悬挂着一个醒目的招牌，上有“骡马店”三个大字。此时刘秀正是人困马乏之际，见状当即翻身下马，牵马来到客栈，叫人先将坐骑牵到后院处喂料饮水，自己在客栈前厅饭店的一靠窗处落座了。

    刘秀叫了酒肉，尚未下箸，忽听门口处一片哗然。有人高声说道：“视而不见见天意，福兮祸兮吾先知。”

    刘秀正感惊诧，从门口处走进一个长发披肩，疯疯癫癫的道士。那道士进屋后径直走到刘秀桌前，一把抓起酒壶，先是仰天长饮，后又用手去抓盘子里的牛肉吃。

    店中的酒保见了连忙过来轰他：“疯道士，你又犯病了不成?赶快出去，再不走，小心我拿开水烫你!”

    刘秀见那疯道士目光犀利，知他是假痴不癫，绝非等闲俗人，便拦住酒保说道：“算了，算了，那一份就送给这位道士吃吧，你再去给我另拿一份过来!”说完又拿出一些钱币递给酒保。那酒保看了钱币不好再说什么，转身进厨房端酒肉去了。

    眼前的那个疯道士显然是饿极了，他一手拿酒壶，一手抓牛肉，如风扫残云般将桌上的酒肉吃了个一干二净，最后他拍拍自己的肚皮唱道：“饱了，饱了!”言毕盯住刘秀看了看，突然从自己的衣衫上撕下一块巴掌大小的破布，依旧唱着对刘秀说道：“主公赏酒肉，暖我大肚皮，吃了不白吃，送你二寸衣!”说完，将那破布往刘秀手中一塞，继而转过身去，晃晃荡荡地走了。

    刘秀往手中一看，只见布条上写着一首小诗：

    主公画像此店有，

    暗藏杀机不可留，

    逃生还需向东走，

    峡谷卧马仰天吼。

    刘秀看完大吃一惊。隔窗再看疯道士，那疯道士却早已不见了人影。此时那酒保已经重新端上了一份热气腾腾的酒肉送到刘秀桌前。刘秀得知此店有陷阱，哪里还敢再食用，他灵机一动大声呼喊道：“那疯道士好生可恶，我好心送他酒肉，他却趁机偷走了我的钱!”边说边快步冲向后院，牵出自己的白龙马，然后翻身上马而去。

    刘秀刚刚离开，忽-->>

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