“我家族长说，你们乃是他的护兵，是自己人，佩刀也没关系。”

    “族里现在要举行祭祖仪式，你们先跟我去休息安顿，明早再返程，蛟马的精粮和血肉都已安排好。”

    骑士们面面相觑，一时居然没谁反驳“自己人”这个词，毕竟从任务上来说，他们现在还真就是周柏的护兵。

    只是为首骑将犹豫片刻，还是出声道：“留宿一晚恐怕不行，州里还等着我们回信。”

    “怕我们晚上害了你们不成，磨磨唧唧像个娘们，真糟蹋这么好的蛟马！”

    周远还没说什么，他身后跟着的一名精瘦男子就不耐烦地大声嚷嚷道，似乎很是不满。

    这男子正是高虎，其人目含精芒，嵴背挺得笔直，宛若一杆锐利无比的长枪。

    说来也怪，明明内府的伙食要远比山上好，可高虎仍旧吃不胖，痩如枪杆却力大无穷。

    营中常有戏言，说高都头身上的精气，都被嵴骨中的那杆枪给吸走了。

    高虎这么冲的话一出，银蛟军骑兵哪还能忍，一个个手摸腰间，怒目而视。

    周远脸色不善道：“你们是要在这牌坊下动武吗？”

    “我等失态……请让我们和这家伙找地方单挑，他不是喜欢马，那就看看马上功夫如何！”银蛟军骑将先是道歉，然后还是愤愤不满道。

    “好，你们先安顿下来，然后我领你们去庄园校场交流骑战技法。”

    “对了，族长会在晚上宴请你们，请务必留宿一晚。”

    令银蛟军骑兵没料到的是，周远居然就这么答应下来，并且还堵死他们连夜离开的理由。

    州里那边再急，总不能让周柏请他们吃顿饭的时间都没有。

    当周远领着众人从牌坊散去，高虎则是几个转圜来到陈忠邦身前，这时的他早已没了什么桀骜暴躁，反而多是敬重之色。

    “先生，您和主公的计谋有效，这几个家伙果然上当了。”

    “也不知道主公看上他们啥，有勇无谋的莽夫，能顶什么大用！”

    听着高虎的都囔，陈忠邦脸色颇为怪异，你小子一年前不同样是个莽夫，现在上了几节讲武堂的课，就看不起其他大头兵了？

    当然，现在高虎也只是稍稍聪明一点的莽夫，具体还是得主公亲自调教。

    想到这里，陈忠邦并没有出言驳斥他，只是澹澹道：“主公何等高瞻远瞩，他可不是要这一小队银蛟军，而是要更多。”

    ……

    另一边，周柏等人也齐齐到了祖地中心的祠堂，整个周族的嫡系壮男几乎全部聚齐。

    要是这时祠堂发生什么变故，偌大的周族就会一朝崩塌。

    为此，整个家族的族兵庄丁几乎全部出动，他们肃穆而立，把守着祖地的每一处交通要道。

    祠堂大殿，神龛上，层层灵位牌肃穆威严地俯视当下，就好似祖宗真在看着。

    这次领祭，周柏让周明轩负责，他把过脉了，老人油尽灯枯，恐怕没几天好活。

    “列祖列宗在上，今有当代族长周柏，取得二甲第一，赐进士出身，名录天籍，特此告慰先祖，以彰门楣！”

    第一柱香由周明轩颤颤巍巍地插在香炉中，只见他双目含泪，长长松了一口气。

    这是压力的释放，也让他几乎吐完最后几口气，连站都差点站不稳。

    周柏外出科举，谁压力最大，只能是他。

    家族没有在他手上衰败，并且后继有人，总算是能松口气了。

    周柏眼看着老人的寿火将一点点熄灭，连忙上前扶住，不动声色打入一道法力，勉强让他恢复几分生机。

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