“我没事，掌柜的可是为了我才追来的？多谢惦记，这几人还奈何不了我。原来你们都是认识的么？”

    “客官，这位是我们芮府的大小姐，芮氏药行正是芮家的买卖。这位是城里元吉镖局的少当家，和芮家也有多年的交情。若是知道您有这二位相助，小老儿也就放心了。”

    老掌柜正说着，又从众人缝隙中看到浑身是伤的小乞儿，惊讶道：“咦？大有！你这是怎么了，可是冲撞了几位？还不过来磕头道歉！”

    小乞儿显然是认得老掌柜，不等药上完就跑到他跟前，听话的再度跪倒给几人磕头。

    林乘墉听出老掌柜话里的回护之意，问道：“老掌柜，莫非您认得这个乞儿，他的舌头可是这几个人割去的？”

    老掌柜给孩子套了一件外套，叹了一声说道：“这孩子不是咱们襄州城的人，是被人牙子带过来的，却不知为什么没卖出去就被弃在这里。几年前我见到他的时候，舌头就没啦。采生折割，那些个没人性的！

    “开始的时候我看这孩子懂事儿，有时也接济一下，让他跑个腿做点零碎的事儿，但给的钱财最后都让那几个泼皮抢了去。这伙无赖子，每天游手好闲，一人吃饱全家不饿的滚刀肉！总是盯着他们几个乞丐，要到钱就抢走，时不时还让几个小的为他们办事，稍不如意就拳打脚踢。再然后我就只能给点吃食，平日里看顾一下，没成想这孩子还会写字，我也是断断续续才猜出他的来历。”

    几人听了唏嘘不已。

    芮玉荣冷着脸一脚一个把瘌痢头大黄牙几人踹倒在地，觉得不解恨，又狠狠地踢了几脚，边踢边说：“天杀的，姑奶奶打不死你们！”

    躺在地上的瘌痢头大声喊叫起来：“冤枉啊，冤枉啊！当年若不是我们几个找到哑巴，他早就病死在乞丐窝哩！我们还算是做了善事……女侠饶命饶命，别踢了......”

    方泰听得烦躁，上去一棍捅在脸上止住号丧一般的喊叫，可捅完了，他也不知道该如何处置这几人。

    小乞丐听着这人胡说八道，拉着老掌柜的腿边，一边啊啊啊的争辩，一边摇头不止。

    老掌柜啐道：“你这混账！这孩子明明是城外的老乞丐收留的，怎地就能空口白牙的凭空造谣！那老乞丐被抬到乱葬岗的时候我也看见了，城里都说是你们下手太狠把人给打死了！”

    瘌痢头哎呦哎呦的哼唧，仍旧不依不饶的嘴硬:“那老东西本来就活不了多久，还不是我给了这小东西一口饭吃……”

    本来芮玉荣听瘌痢头的话浅信了几分，此时被老掌柜澄清，当下更是羞恼，下脚越来越重。

    瘌痢头见不能善了，索性躺平认打，仰天叫道:“你打吧，打死我吧！我上有老母下有孩儿，打死了我正好一家子都让你们养活！”

    这块滚刀肉惹得芮玉荣打的恶心不打又不甘心，急得直跺脚:“你！你！你……气死我了！”

    林乘墉想了想说道：“这几人显然是惯犯，平日里欺软怕硬惯了，手上说不定还沾着人命。老掌柜可遣人去衙门报案，说他们偷窃芮家大小姐的财物，有元吉镖局和芮家作证，少不了一顿皮肉之苦！日后我和镖局罗叔他们说一声，如若再看见这几人不务正业作奸犯科，就见一次打一次，打到再也不敢为止！

    “至于这小乞儿彭大有，不如先由芮氏药行收留，也免去再被殴打欺负。”

    芮玉荣气哼哼的停下脚，连连点头：“正好正好，掌柜的认得这彭大有，先带回去治伤，治好了若是可靠，就留在药行当个学徒，也算有个归宿，不用再受欺负啦。”

    又对地上躺平的瘌痢头说道:“我不打啦，平白脏了姑奶奶的脚！我回去就和爹爹说，也让家里下人盯住了你们，要是不听话，不说每年的药材不发给你们，以后见一次赶一次，直到不敢在这襄州城作恶为止！”>

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