“打他！打这个软骨头！“

    眼看就要动手，徐达把刀往地上一顿，铿的一声，所有人都安静了。

    “都给我闭嘴！“徐达的嗓门比谁都大，“谁再闹，老子把谁抓进大牢！恩科是吴王殿下亲自定的，谁敢说半个不字，就是跟吴王作对！“

    中年胖子被徐达的气势吓了一跳，往后退了两步，嘴上却还硬：“徐将军，我可没说吴王的不是，我说的是事实。你们这些泥腿子，懂什么科举……“

    话没说完，一只手从后面伸过来，一把揪住了他的衣领，把他整个人提了起来。

    是朱七五。

    他个子不算高，但手劲大得吓人，那中年胖子被他提得双脚离地，脸涨成了猪肝色。

    “你说谁是泥腿子？“朱七五的声音不大，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

    中年胖子吓得话都说不利索了：“你……你谁啊？放手！放手！“

    “我就是你说的那个泥腿子。“朱七五把他往地上一扔，拍了拍手上的灰，“你叫什么名字？“

    中年胖子爬起来，整了整衣服，色厉内荏地说：“我叫钱廷贵，苏州人，张王手下的……“

    “张王？“朱七五笑了，“张士诚连王都不是，他自己封的吧？元朝都没承认他，你倒叫得挺顺口。“

    钱廷贵的脸一下子白了。

    周围的读书人开始窃窃私语，有人已经在笑了。

    朱七五没有再理他，而是转向那个年轻的白脸书生。

    “你叫什么？“

    年轻人拱了拱手，不卑不亢地说：“在下方子敬，金华府人，秀才出身。“

    朱七五上下打量了他一番。人才鉴识术自动启动，方子敬头顶上浮现出几个模糊的字眼——文才：上等。骨气：上等。性情：刚烈。

    是个好苗子。

    “方子敬，你刚才说得好。“朱七五拍了拍他的肩膀，“张士诚给你五十两，我给你一个机会。考中了，不是给你一碗稀粥，是给你一个县让你管。你敢不敢考？“

    方子敬的眼睛一下子亮了，但他没有立刻答应，而是问了一句：“七五公子，你说的是真的？考中了真给官做？“

    “真给。“朱七五说，“不光给官做，还给你俸禄，给你田，给你让老百姓过好日子的权力。你要是干不好，我把你的官撤了。就这么简单。“

    方子敬深吸一口气，郑重地拱手：“好！我方子敬，考了！“

    周围的穷书生们一下子沸腾了，一个个争先恐后地喊起来。

    “我也考！“

    “算我一个！“

    “七五公子，我也要考！“

    钱廷贵看着这一幕，脸上的表情精彩极了。他悄悄往人群后面缩，想溜。

    “站住。“朱七五头也没回地说了一句。

    钱廷贵的脚钉在了地上。

    “你回去告诉张士诚，恩科的消息我已经散出去了。他要是有本事，就让他的人来考。考赢了，我服气。考不赢，就别在背后使阴招。“朱七五转过身来，看着钱廷贵的眼睛，“还有，你在苏州拿的那五十两银子，最好想想值不值。张士诚守着苏州那点家底，能守几年？我四哥的兵，已经在路上了。“

    钱廷贵的腿一软，差点跪下去。他连滚带爬地跑了，连方向都跑反了，撞在了贡院的墙上，又弹回来，这才找到正路，消失在巷子里。

    汤和在旁边看得直乐：“七五，你小子真行，几句话就把那胖子吓跑了。“

    “不是吓跑的，是让他回去报信的。“朱七五说，“张士诚需要知道咱们的态度。让他知道得越清楚，他越-->>

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