>    赵福跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，背后冷汗已湿透内衫。

    殿中没有皇后，只有一人。

    朱元璋。

    “信呢？”朱元璋的声音不高。

    赵福颤抖着双手，把信举过头顶。

    朱元璋却没接，只淡淡道：“你念。”

    赵福喉头发紧，还是照念了。

    信中言辞隐晦，字字不提河工、不提账目，却反复强调一句话——“旧规不可破，内外需相护”。

    念到最后，赵福的声音已哑。

    朱元璋冷笑了一声：“好一个内外相护。”

    他抬眼：“你知道这信，真正是写给谁的吗？”

    赵福茫然摇头。

    朱元璋缓缓道：“写给朕。”

    赵福如遭雷击。

    “她是在告诉朕，”朱元璋继续道，“内廷替外廷遮了这么多年，若朕真要翻账，就是亲手拆自己的屋梁。”

    殿中静得可怕。

    片刻后，朱元璋道：“去，把瀚王叫来。”

    朱瀚入殿时，赵福已被拖了下去。

    朱元璋盯着他：“你早就算到，她会递这封信？”

    “算到七成。”朱瀚如实道。

    “那你也算到，朕会怎么看？”

    朱瀚抬眼，目光坦然：“陛下会怒，但不会退。”

    朱元璋看着他，忽然笑了。

    “你比朕想得还狠。”

    “臣只是清楚一件事。”朱瀚道，“这账若不由陛下亲手翻，日后，就会被旁人拿来逼宫。”

    朱元璋沉默了很久。

    “标儿，今日来求朕了。”他忽然道。

    朱瀚神色微动，却没接话。

    “他说，愿意自请清查东宫内库，以证清白。”朱元璋盯着朱瀚，“你教的？”

    “不是。”朱瀚摇头，“是他自己想的。”

    “那你怎么看？”

    朱瀚沉吟一瞬：“现在查，是正中下怀。”

    朱元璋点头：“所以朕没准。”

    他靠回御座，目光幽深：“瀚弟，你觉得，这一局之后，谁最坐不住？”

    朱瀚毫不犹豫：“不是尚仪局。”

    “那是谁？”

    “是还没露面的那只手。”朱瀚语气笃定，“尚仪局、顾廷玉，都是棋子。真正的下棋人，至今未现身。”

    朱元璋眯起眼：“你心里，有数？”

    朱瀚缓缓吐出两个字：“宗室。”

    殿中空气骤然一紧。

    朱元璋的目光，像刀一样落在他身上。

    “你再说一遍。”

    “有人不想等太子即位。”朱瀚平静道，“也不想等陛下老。”

    朱元璋忽然笑了，笑声却毫无温度。

    “好，好得很。”

    他站起身，走到朱瀚面前。

    “那你告诉朕，若这只手，真伸向标儿，你当如何？”

    朱瀚没有迟疑。

    “臣会先剁了那只手。”

    朱元璋看着他，许久，忽然伸手，重重拍了拍他的肩。

    “有你这句话，朕就放心了。”

    数日后，京中忽起流言。

    说瀚王擅权，插手内廷；说太子东宫，早有不臣之心；甚至有人暗指，当年河工一案，本就是瀚王旧部所为，如今翻账，不过是倒打一耙。

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