“脚不干净？”陈述暗暗点头：“走得多。”

    “你识他？”郝对影问。

    “识。”严九道，“他在内务司来过两次，借过账簿的旧页，说要认签。”

    他顿了一下，“我当时没拦住。”

    “你现在拦住。”朱瀚道，“他若再来，叫他在火边站半刻。”

    “谨遵。”严九拱手，“今日还有一事——内务司里，有人收了两枚‘龙脑钱’。”

    “谁？”朱瀚问。

    “王记。”严九吐出两个字，“大库的副手。”

    “把人拉来火边。”朱瀚道，“让他看钱。”

    “遵命。”

    严九退。风从他袖口掠过一线，袖口稳，没有风被卷进去。

    陈述看着他的背影在地上拉出的影子，轻轻写了一句：“严九：站火后不乱。”

    风从桥腹吹过去，空空一响，像一只被掏空了心的葫芦。

    “换路？”瘦长的人问。

    “换不了。”白四摇头，“他们把墙堵死了。”

    “那换门？”瘦长的人笑，“门还在。”

    “门在火后。”白四淡淡，“门不换。”

    瘦长的人没笑了，抬眼看风。

    看了半天，他把那只薄盒丢进怀里：“北镇那边有人要看线，我回去。”

    “回吧。”白四道，“别惦记火。”

    瘦长的人看了他一眼，转身走。

    他走得很快，像一根不愿在风里多停的细针。

    白四目送他消失在巷角，才转身，正对上李恭的眼。两人都没出声。

    “桥归你。”白四先开口。

    “风归我。”李恭道。

    白四点头，走了。

    桥心空了，只剩李恭。水面翻起两道纹，风一抹，又平。

    王记被严九押到火边。

    他手里捏着一块帕，帕角湿，怕汗。

    他一见火就下意识退了半步，严九按他肩膀，没让退。

    “你看钱。”朱瀚把两枚小钱摆在他眼前。

    王记眼珠左右跳，喉结滚了滚：“不认得。小的没见过。”

    “你见过‘龙脑’。”火匠淡淡，“你嘴里有味。”

    王记咽了口唾沫：“库里收香，难免沾。”

    “你收的是两枚钱。”郝对影冷声，“谁给的？”

    王记手一抖，帕角掉在火沿边，“吱”了一声，微微卷了一下。

    他吓得把手往回缩，指背差点擦到火。严九按住他的腕子，声音不高：“说。”

    王记闭眼：“……手店的人让我帮他认一页旧账，说‘欠笔’要补。”

    “哪一页？”朱瀚问。

    “织局那年。”王记喃喃，“沈谨生带的账。”

    “人呢？”郝对影问。

    “走了。”

    “押下。”朱瀚收钱，“严九，你看库。王记——刑部候问。”

    王记腿一软，被拖走。

    严九没说话，只向朱瀚躬身，然后站回火后一步的位置，目光落在钱孔里那一点黑影上，像看一只躲在洞里的小虫。

    陈述把“王记”记下，末了添一行：“钱孔不动。”

    奉天殿后。

    朱标换轻衣，坐案前翻“堵记”“钟札”。

    朱瀚入内，拱手：“‘手店’这条线，先不扯断。”

    “留着？”朱标抬眼。-->>

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