露面，是在宗人府外小巷。”

    “有人替他抬轿。”朱瀚淡淡，“抬到哪，明天就知道。”

    “要不要先去翻？”

    “不翻。”朱瀚看天色，“等他自己叫。”

    申初，中书府。

    陆廷独坐书房，炉火闷，烟气在梁下打转。

    他把袖里的手伸出来，掌心的泡已破，边缘起皮。

    他盯着那团白，忽然笑了一下，笑意没有到眼里。

    “相公。”门口小童低声，“有人来。”

    “谁？”

    “说是……桑二。”

    陆廷猛地抬头：“让他进。”

    小童迟疑，“他……是别人背进来的。”

    “背？”陆廷站起，“背哪来了？”

    话未落，门帘一掀，两个人架着一个人进来，那人脸灰白，唇发青，眼睁着，胸却不动。

    “死了？”陆廷喉结动。

    “不像。”架人的其中一个把手塞到桑二鼻下，“还有气。”

    “怎么回事？”

    “中途被人截，塞进车底，车下垫了灰。”

    “灰？”

    “午门火盆的灰。”

    陆廷的喉头滚了一下，像吞了一口冷雪：“放下。”

    两人把桑二往榻上一丢。

    陆廷走近，发现桑二胸口压着一张细纸，纸上只有四个字：“假的，烧。”

    他瞳孔一缩，指尖发抖，纸从手里滑下去，落在炭盆边，火星一跳，纸角黑了一点。

    “滚。”他哑声，“都给我滚！”

    那两人互看一眼，退下。小童缩在门口，不敢出声。

    屋里只剩陆廷与半死不活的桑二。

    他坐下，眼神空了一瞬，伸手轻轻按住桑二的胸口。

    桑二费力地喘了一口气，喉咙里发出两声破碎的音节：“相……相公……”

    “别说话。”陆廷把手抬起，又放下，“你出去，别回来了。”

    桑二眼睛一睁一合，似懂非懂。

    陆廷把他拖到侧门，让小童找了两个人，往外抬。

    “抬去哪？”小童问。

    “刑部门口。”陆廷闭目，“跪。”

    “相公！”

    “他说他抄字拿钱，就让他跪给字看。”

    小童不敢再言，照做。

    陆廷原地站了很久，忽然抬手把炭盆踢翻。

    火星四散，他踩灭一片，又把门关死。

    屋里黑一下，像有人把灯从他心里捻了。

    酉时，太庙。

    神库封条未动，门外站着宗人府新主事，两腿发麻。

    里头传来轻轻的翻动声，像有人从木格子里抽东西。

    “谁！”他喝。

    “看门的。”里头人淡淡。

    “门封着！”

    “封着也能看。”

    话音落，门缝里递出一支玉笏，笏背夹层里的纸已经抽空。

    主事刚要伸手接，那支笏又缩回去。

    “你——”

    “别叫。”里面人轻笑，“再叫，我就把笏丢你脸上。”

    主事张了张嘴，没敢叫。

    半晌，门里人又把笏递出来，这回背上夹了一块空白木片。

    “带回去。”门里人道，“告诉你家上司——第四日，半开半闭。”
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