。”

    朱瀚沉声：“走。”

    第二日。

    宫门外张贴告示：

    “南安侯朱瀚夜入乾清宫，盗取圣玺，意图篡改诏书。今押诏狱听审。”

    街巷震动，百官惶然。

    郝对影潜回府中，面色惨白。

    “王爷，我们被算计了。”

    朱瀚冷冷道：“影不死，只换壳。此局——自我查北使那日便布。”

    “那如今？”

    “入狱。”

    “自投？”

    “唯有如此，才能见到真陛下。”

    诏狱阴冷，朱瀚再入。

    只是这一次，狱卒皆换，墙上的血迹早被洗净。

    他被带入最深处。门开，一阵药香飘来。

    烛光下，一个枯瘦的身影坐在木榻上。

    是朱元璋。

    皇帝面色灰白，双目深陷。

    “瀚弟。”

    朱瀚俯首：“陛下安。”

    朱元璋苦笑：“你终于自己来了。”

    “陛下明知有假诏，何不止？”

    朱元璋缓缓抬头：“因为朕也需影。”

    朱瀚怔住。

    朱元璋低声道：“影，是我治天下的刀。若刀无血，国便乱。你以为朕病？朕只是累。那些诏……我都知道。”

    “赵远、程义之伪，皆经陛下默许？”

    “他们不过行我意。只是……他们想得太多。”

    朱瀚沉声：“那为何诬臣盗玺？”

    “因为影要续命。”

    朱元璋闭眼，声音渐弱。

    “瀚弟，你曾是北使首任……你比他们更懂影。”

    朱瀚浑身一震。

    “首任……？”

    “太祖二十五年，朕立北使，你为其主。只因事泄，诏册销毁。你忘了。”

    朱瀚怔立良久，手指微颤。

    “原来……影从未脱我身。”

    朱元璋微笑，眼神渐远。

    “影属光……无光，影亡。”

    声音止。

    烛焰跳动。

    朱瀚跪地良久，忽抬头，一掌灭灯。

    烛火熄灭的刹那，诏狱深处仿佛把所有声息都吞没了。

    药香还在，潮气还在，朱元璋的最后一句“无光，影亡”在梁上游走，一寸寸冷下去。

    “开锁。”朱瀚低声。

    铁链轻响，郝对影从暗影里拧断末环，手指沾血。

    门扇合回石槽，一线风挤过门缝，带起灯草焦痕的味道。

    “王爷，出去的那条水道被封过，换了闸板。”郝对影道。

    “走东井。”朱瀚转身，“不惊动外番。”

    两人沿旧砖罅隙疾行，至东井脚，郝对影攀绳先下，在井栏内侧用指节敲了三下，顿两下，再一长下。

    井壁回音短促沉闷。

    “有人。”他压低声音，“是咱们的人，‘签点’。”

    井底黑中有人应声，用同样的节拍回击。

    片刻，一枚薄铜片从石缝里弹出，被朱瀚接住。

    铜片指腹大小，上刻一行细篆：辛酉·永和殿后偏·午初。

    “签到。”朱瀚将铜片纳袖，“午初，永和殿后偏房。”

    郝对影微怔：“陛下……方才……”

    “-->>

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