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    “带我去见昨夜押入的——咸宁旧卫。”

    “王爷，陛下下旨……禁外臣过问。”

    朱瀚目光一冷，狱官立刻噤声，颤声道：“请王爷随我来。”

    牢门开时，一股腐血味扑面而来。

    囚室中一名男子蜷伏角落，双目浑浊，身披血衣。

    朱瀚俯身，轻声道：“李策。”

    那人微微抬头，唇边发出干哑的笑声：“呵……终于有人还记得我名字。”

    “你不是已死？”

    “死……？陛下要我死，我怎敢真死？只是被换了个名。”

    朱瀚神色未动：“你为何出现在东厂？”

    李策的目光如蛇：“奉命行事。”

    “谁的命？”

    “谁的命都不是……除了天子。”

    朱瀚目光陡冷：“胡言！”

    “胡言？”李策低笑，露出断齿，“王爷真以为‘庆王谋立’是他自己主意？”

    朱瀚皱眉。

    “庆王不过棋子。棋子倒了，还有手执棋者。那位手……一直在奉天殿上。”

    朱瀚心头一震，目光冷厉：“你是说——”

    “陛下早知一切。”

    空气在这一瞬凝固。

    朱瀚缓缓起身，语声低沉：“你若妄言诽上，我可不救。”

    李策笑声低哑：“救我？我早死一次，再死又何妨……只是王爷，您可曾想过，若‘北使’从未消失呢？”

    朱瀚心口一紧：“什么意思？”

    “北使之名，乃是内廷密谍之代号。每一任北使死后，下一任便在圣旨中诞生。皇上……从未废过此职。”

    朱瀚瞳孔微缩。

    “那庆王、楚王、皇后之乱——”

    “都是北使布的局。”

    “谁是现任北使？”

    李策低头，嘴角抽搐几下，终于吐出一句：“你猜。”

    下一刻，他的瞳孔骤然放大，喉中发出一声闷响。血从口中涌出。

    朱瀚上前扶他，却见其颈后多一道细如发丝的黑线。

    “毒针。”

    他心头一寒，转身厉声道：“封狱！今日出入者，尽查！”

    狱卒们慌乱而逃。

    李策的尸体倒在地上，眼神空洞，却似仍在笑。

    当夜，朱瀚回府，沉思良久。

    雨又落下，滴在窗棂。

    郝对影推门入内，手持一卷。

    “王爷，查到了——奏本上写‘速审’的，是内阁首辅陆清。”

    朱瀚一怔：“陆清？他原与庆王不和，何故此时助之？”

    “属下也不明。但陆清最近屡入宫，皆夜召。”

    朱瀚抬手：“备轿。”

    “王爷此时入宫，恐惊动圣上——”

    “若我不去，明日便该有人死了。”

    夜色深重，宫门半掩。

    朱瀚行至文德殿侧门，守卫识得他，默然放行。

    殿中烛火摇曳，陆清独坐案前，正在书写折章。

    听到脚步，微微一惊，转头道：“王爷深夜来访，可有急事？”

    朱瀚缓步上前，眼神冷如霜：“陆阁老真是好胆。”

    陆清笑意不减：“何出此言？”

    朱瀚将手中诏卷掷到他案前，那是李策的供文。

    “咸宁旧卫一案，你奏‘速审’，究竟为何？-->>

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