>    朱瀚心头一震：“是谁？”

    楚王嘴角泛血，缓缓吐出两个字：“太……监。”

    “太监？”

    “宫中……司礼旧部，未死。”

    话音未落，他的身体忽然剧烈痉挛。

    朱瀚一惊，探指其脉，已无生气。

    “毒！”

    郝对影赶来时，楚王已倒。朱瀚冷声：“封锁诏狱——从狱卒到典刑，一个不许出宫！”

    翌日，楚王暴毙的消息传出。宫中震动。朱元璋怒极，命斩狱官三人。

    朝堂上，群臣跪地请罪，唯朱瀚不语。

    朱元璋看他，沉声道：“瀚弟，你入狱审问，未见异状？”

    “臣弟只问两句，楚王未答，便忽然毒发。”

    “谁给的毒？”

    朱瀚抬眼：“楚王临死言——‘北使在京’。”

    殿内一阵死寂。

    朱元璋的脸色比雷云还暗：“查！全宫搜！凡司礼旧监，无论在职在籍，一律拘审！”

    “臣弟领命。”

    三日之内，京城风声鹤唳。

    司礼监旧部三十余人被捕入狱，然线索仍断。

    直到第四夜。

    郝对影急奔入府：“王爷，查到了！有人夜入永安宫，与被幽禁的中宫私会！”

    朱瀚心头骤震。

    “带人。”

    永安宫，废殿深处。烛火微弱，皇后独坐榻上，对面跪着一名灰衣太监。

    “事败在楚王。”太监低声道，“如今连诏狱也封，咱们的人……撑不住了。”

    皇后冷冷一笑：“撑不住也得撑。那信可藏好？”

    “藏在御书房暗阁，外人寻不着。”

    “很好。只要那信在，他朱瀚便翻不了天。”

    “娘娘放心，小的必护周全——”

    话音未落，殿门被一脚踢开。风卷烛火，金盏坠地。

    朱瀚立于门外，玄衣如铁，目光冰冷。

    “信？我倒想看看。”

    皇后神色微变，却仍镇定：“王爷夜入后宫，可知犯何罪？”

    “若能救国，罪亦不辞。”

    他一步步走近。那灰衣太监企图逃窜，却被郝对影一掌拍翻，跌入灯火。

    火光中，他的面容扭曲——正是陆恭的副首。

    “陆恭？！”

    “不是。”朱瀚俯身冷声，“是他的双生弟弟——陆恺。”

    皇后脸色骤白，声音颤抖：“你……你怎么知道——”

    “因为楚王临死之前，说‘北使在京’。”朱瀚冷冷道，“我猜到，必是你旧人。”

    陆恺嘶吼一声，扑向皇后：“娘娘快走！”

    刀光一闪，郝对影挡下，他身中一剑，倒地。

    朱瀚冷声：“搜宫！”

    片刻后，影卫自内殿暗阁取出一封锦囊。

    朱瀚展开一看——那是伪造的“太后懿旨”，用以调换江南漕银的原件，落款竟是皇后亲笔。

    皇后脸色惨白，喃喃道：“终究……瞒不过你……”

    翌日清晨，奉天殿。

    朱瀚呈上锦囊与供状，文武百官默然无声。

    朱元璋看罢，闭目良久。

    “来人……宣旨。”

    “废皇后之位，赐死。”

    殿中鸦雀无声。

    京城连日阴雨，寒气透骨。>

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