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    尹俨忽然想起：“王爷，三井巷那边还要不要去？”

    “去。”朱瀚道，“去的不是孤，是你。”

    “我？”

    “把那几个小铺的磨手叫起来，说王府借用半月，按旧价给银。谁要做‘边’，就让他磨‘第六微’以下的‘空纹’——磨在废银上，出不了钤。磨空纹的人，把手磨空了，就没心思去磨真边。”

    尹俨愣了一瞬，随后笑起来：“这一手，净。”

    “净就好。”朱瀚起身，“备马。”

    出城向北，至凤阳旧堤更上游的一段。

    堤草风向换过，水面没有浪，只留一层极浅的光。

    旧堤有三处新泥包得极粗，像匆匆补上的。

    朱瀚翻开其中一处，里面藏着两只破陶罐，罐里是潮纸——旧年“夜渡札”的残页，被雨水糟得快烂，却还能认出“便、宜”两字。

    “人想把旧字当新字。”朱瀚把潮纸捞出，摊在太阳下，“晒一晒，让它照出谁的手。”

    ——“签到：上游旧堤。所得：《日晒隐字格》一枚。附：晴光三刻，隐墨自浮。”

    他把那枚小格压在纸上，阳光穿过格眼，隐墨一点点发浮，像暗夜里一点点亮起的灯。

    三刻不到，纸上浮出了一行小字——“范肃抄，钱宗礼押”。

    末尾还有一行极小极细的字：“上司之上司，借风楼。”

    “旧账三名，连成今日。”顾清萍看完，缓缓呼出一口气。

    “把这纸晒干，送回顺天。”

    朱瀚收了“隐字格”，把破罐重新埋好，“罐要留在原处——有人会回来找碎纸。”

    “守不守？”

    “不守。”他回身，“我们去堤背。”

    堤背是泥，脚印清。往西去十几丈，有一串新脚印踩在老脚印上。

    新脚印的鞋腰缝褐线，老脚印的鞋腰缝白线。

    褐线是范肃，白线是别人。

    “白线是谁？”尹俨蹲下，手掌比了比宽窄，“脚板窄，走得稳，是女人。”

    “女人么？”顾清萍目光一沉。

    “顺天掌书的女婿钱宗礼，妻妹姓孟。”朱瀚淡淡，“孟氏在银作局做过三年帐房外帮，写字不多，认字不少。她走得稳，抄得也稳。”

    “要拿？”

    “不急。”朱瀚看天，“今晚有风，吹回去她就回。”

    暮色合时，果然有人影沿堤背摸来，直奔旧罐位。

    她蹲下翻泥，指尖极快，把潮纸掏出一撮，摊在掌心吹，吹得能干一点便塞入袖里，身形一矮，转身就走。

    “孟氏。”顾清萍从一旁走出，一手握在她手腕上，另一手掀袖，把那撮纸抖回原地，“夜里挖泥容易脏手。”

    孟氏吃了一惊，欲挣，手腕却像被绵绳绕住，挣不开。

    她抬目看见朱瀚，不肯跪，只侧身一揖：“王爷。”

    “你抄过几遍札？”朱瀚问。

    “没抄。”孟氏咬牙，“只认过几处字。”

    “认字也要判。”朱瀚道，“你随钱宗礼入案，却不进大牢。你去江口，把你认的字，一个一个翻成白话——只说哪一处是‘夜渡’，哪一处是‘白昼可行’。其余不管。”

    孟氏抬眼，眼里有一瞬的迟疑：“我若不去？”

    “那就让你去东市绸铺当掌柜。”

    顾清萍淡淡，“你认字，认得清，不如认布，认得久。”

    孟氏一怔。短短几息后，她垂下眼，慢慢吐出一口气：“去江口。”

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