栈桥。”

    朱瀚沉思片刻，转头望向顾清萍：“裴策若要见东宫，此夜应已起程。”

    “他若真来，”顾清萍低声道，“东宫该如何接？”

    “接，不如见。”朱瀚淡淡，“孤要他见，却不得真见。”

    顾清萍微微一怔，随即明白过来。

    朱瀚负手行至水边，目光投向远方漕河北岸。

    那一带黑影密布，偶有火光亮起，是北镇旧营的旧地。

    “他们等的，不是太子一句话，”朱瀚缓缓道，“而是看东宫是否‘敢’言。孤让他敢，也让他言。”

    顾清萍轻声：“那封信的印章……‘半花’会不会被人看出异样？”

    “看出更好。”朱瀚笑意淡淡，“真印在银钤上，世人见到的，不过是‘影’。影若真，他们便信那光。”

    说罢，他转身离开堤头，身影被夜色吞没。

    次日清晨，金陵宫城传出东宫文书。

    文中言：“北镇粮账误，非兵事。东宫遣人查仓，慰粮道军。”

    短短数语，传至顺天城外时已添了几层解读。

    “查仓不查兵”，四个字像是刀，也像是秤。

    裴策听罢，沉默良久。他身旁一名副将试探着问：“裴将军，这……是让咱们散？”

    裴策抬眼看天，灰白的晨雾笼着漕河，“若不散，东宫查起粮来，仓账一清，我们就成了劫匪。”

    副将面色微变：“可若散了，北镇旧军的根也没了。”

    裴策冷笑：“根？根在谁手？王邠死了，北镇只剩一纸功勋。功勋换不了粮，更换不了命。”

    他话音未落，河对岸忽起号角。那不是军号，而是漕司的点船令。

    “开仓验粮——”声音遥遥传来。

    裴策一惊，立刻翻身上马，命令传下：“所有旧部退至三十里外，弃船，带旗。”

    副将道：“弃船？”

    “船是东宫的。”裴策目光冷冽，“留一艘，便是罪。”

    午后，漕河北岸的风渐起。

    尹俨策马至堤上，望见远处旧军退散的烟尘，回身报于朱瀚：“裴策退了。”

    朱瀚正立在堤口的柳树下，衣袍被风拂起。

    他不语，只伸手接过顾清萍递来的信纸。

    那是顺天转运司的急奏。

    “粮船未损，仓账清点无误。裴策旧营自退，军心安。”

    朱瀚看完，信纸在指尖轻轻一抖，微笑道：“退得干净。”

    尹俨心下仍有疑：“王爷，他退得太快，会不会另有谋？”

    “谋皆在人心，退才是真。”

    朱瀚将信纸折好，负手而行，“他若真要谋，便不会退得这般整齐。”

    顾清萍道：“殿下那边可要知此事？”

    “他该知道。”朱瀚道，“但不能从孤口中知道。”

    尹俨一怔：“那要谁送信？”