’。”

    屋子里安静下来，只余炭炉里的轻爆。

    那人额角渗汗，勉强一笑：“娘娘说笑。”

    “笑话不必多讲。”她把盏推远了一寸，“昨夜三更，仓西有油布条三。盐仓的门缝，开了指宽。你若还想讲笑话，我便请你再喝一口。”

    他不敢再碰盏，双手连连摆：“娘娘明鉴！小人……小人只是传话，实不知是谁要动火！”

    “传谁的话？”她逼近，“昨夜两人已去南市报信，言‘火没起’，言‘东字牌’失了准。你若把名字交了，这盏茶还能甜回去。”

    那人艰难地咽口水，喉结滚了滚：“小人……小人只见徽商的钱号掌柜……其人姓钱……昨午在后门递了口信，说夜里有人要借仓做一桩‘示警’……小人糊涂，竟……竟……”

    “姓钱的我认识。”顾清萍温声，“你再说一个名字。”

    他脸色发灰，喃喃：“兵部堂上的贾公，不曾露面，只遣个贴身的周随史与我交割……我……我被他先画了名簿，说若事成，就调我去京营，给一官身……”

    顾清萍收手，不再逼他，声音也缓了：“我不要你的口供，我要你明日走去南市，自己对那位姓钱的说一句‘旧符须缴’，看他如何动，然后回来，把他每一步动静写一张簿子，放在这盏茶下面。”

    说完，她轻轻扣了扣案面。

    那人伸手，颤颤将茶盏挪回原处，跪地叩头：“娘娘饶命！小人这就去！”

    “去。”她转身拢袍，“出门之后，别回头。”

    那人退去，脚步踉跄。

    门阖的那刻，屋内的暖意像是回了位。

    顾清萍抬眼，看见窗格上映着一缕浅影——朱瀚。

    “盐霜？”他问。

    “是。”她淡淡一笑，“让他说话的时候，不敢舒气。”

    “好招。”朱瀚走到案前，指尖点了点茶盏，“他明日若不去南市——”

    “那就换更苦的茶。”她的眼神澄净，“苦到他记得路。”

    傍晚，尹俨自南市回报：“钱季今午急召四家小号，换账面银票，疑要‘洗’旧缗符。他手下有个账房，拿了火盆在后院烧了两捆旧符，火色大，熏得半街都是味儿。”

    “好。”朱瀚道，“烧得越大越好。让坊军去问：‘谁让你们烧官物？’记下他每一句答话，别抓人。”

    “放着不抓？”尹俨有些不解。

    “抓人容易，弄清楚更难。让他以为自己还在算。”

    朱瀚负手在屋内慢慢踱，“明日午后，东市会有两拨人同时向衙门告状——一拨是‘旧符烧错了’，另一拨是‘旧符是假的’，两拨必相互打脸。我们只需在旁看戏。”

    顾清萍轻声：“那贾成？”

    “先不动他。”朱瀚淡淡，“他昨夜安排的人已经乱了阵脚，等他们自己把话说全。等得差不多，再把那个‘周随史’送到户曹的茶案上，让他说给三个人听：

    一个写字的，一个算账的，一个只会记脸的。三人各记一样，到时候谁想改字，改不了脸；谁想改脸，改不了账。”

    顾清萍看着他，忽然弯了弯眼，“王爷——您把人和事都放成了账。”

    “账好记。”朱瀚笑，“也好结。”

    第二日，城里果如所料，东市闹得鸡飞狗跳。

    有人扛着被烧成黑炭的旧符框子去衙门门口喊冤：“官物我等不敢藏！是有人说‘快烧、快烧’，如今又来问罪！这是设坑！”

    对面另有人冷笑：“你那是假的，拿来我一看就知。假的也叫官物？该罚！”

    两拨人互指，越吵越凶。

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