拘谨地走上前，拱手：“王爷，小店的纸卖给许多行当。有人拿来做封签，我没识得。这两日门口被人吐唾沫，我不服气。

    今日看了这案，我服。往后小店封签纸再不卖给‘行外’，印房来取，小店当众写下用处、卖给谁、卖了几张，一张也不藏。”

    “记账。”朱瀚道，“拿笔来。”

    年轻书吏立刻把他的承诺写下，压在“文房”“纸行”两格中间。

    温梨在一旁把壶盖轻轻敲了敲，像落下一声“好”。

    “王爷！”桥夫们抬着昨夜的小盘与桥面湿布围过来，“我们闻过‘陈醋冷香’，也把桥面洗了三回。以后每夜桥上两人巡一回，风大时多巡一回。谁撒粉，我们掀他的襟子。”

    “别掀，先喊。”朱瀚斜一笑，“站在‘真’牌前，喊一声‘请你过来闻’。”

    桥夫们先一怔，随之大笑：“是！”

    “孙外堂。”朱瀚回头，“你坐‘验章’桌，轮到你的时候，记住你答应的话——手不抖、字不歪、章不假。”

    “是。”孙彦同应着，端盏喝了一口清茶，茶气在他眉间散开。

    “温娘。”朱瀚看向另一角，“你讲‘遮味’讲到哪了？”

    温梨抬眼，声音轻：“讲到‘假香不入胃’。他们都学会把碗端开再闻一次。”

    “好。”朱瀚点头，“再讲‘油线与断口’。”

    他顿一下，又道，“晚些时候，你跟我回山，温樱还在山背。她手上坏，你手上正，一正一反，教完这一季。”

    温梨“嗯”了一声，壶嘴上的白气又直了一寸。

    “现在，”朱瀚收回目光，落在案中，“把‘永通’、‘聚义仓’、‘东门酒坊’、‘西陵驿’四格连起来。”

    童子“刷”地用红墨连出一条干脆的线。他又道，“把‘山圃’、‘药农’、‘校场验棚’、‘印房轮坐’、‘桥夫夜巡’连起来。”童子用黑墨一线贯通。

    “看清了吗？”朱瀚问。

    人群一片“看清了”的低答。

    “红色这条，是过往两月药从毒走到你们锅里的路。”

    朱瀚的声音仍旧平，“黑色这条，是今日开始药从净走回你们碗里的路。红的断了，黑的接上。你们盯着黑的走。”

    “走！”不知谁先喊了一声，随之是成片的呼应。

    “最后。”朱瀚把“新桥”的小盘拿起，递到“钱庄”那串红线的尽头，放下，“尾数‘七’也摆在这里。谁见到‘七’，先问，把它问成‘五’或‘六’。问不成，你们就把这张‘七’拿来钉在‘伪’字牌下，让它在风里吹一夜。”

    人群里有人吹了个口哨，笑声起伏着滚出去，很快又收了回来，像潮打岸，退了，又来。

    日沉到城墙檐下的时候，校场仍不散。

    木牌一块块站着，像几面静默的旗。里正们在“路图”旁加了一行小字：“夜间验棚：亥时一轮。”

    桥夫把巡夜的梆子换得更实，叩在手心“咚咚”响。

    印房的人把印台端到棚边，年轻书吏坐直了背，眼睛亮着，手稳着。

    钱庄的人背着账箱来回穿梭，胖掌柜汗涔涔地笑，逢人就说：“尾数‘七’的您拿来，我们先看。”

    市声是热的，风却凉，凉到骨里去。

    朱瀚站在案后，视线越过“路图”，越过木牌，越过人群，落到远处渐黑的城门。

    童子把一个热粥盏塞进他手里：“王爷，喝一点。”

    他“嗯”了一声，抬手刚要饮，侧巷那头忽传一阵细而快的鞋底声，一个少年从人堆里抡开手奔来，正是那山下的村小子，气喘得话不成句：
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