。”

    “是。”沈麓领命。

    城门比往日开得更宽，木闸升到最高，门栓亮得能照见半张脸。

    守门的兵士换了新布条系袖，颜色不显眼，却整齐；他们把门槛擦了又擦，脚印一踏上去，就被晨露吞掉一半。

    “王爷说了，门口要干净些，”小兵把帚靠在墙上，对旁边挑担子的老汉笑，“路净，人心不绊脚。”

    老汉咧着牙：“这话好，像我媳妇讲的。”

    这句玩笑刚落，一串铜铃“叮叮”响过来。是一辆薄篷车，车上盖着草席，席边压着几块刻着“真”字的木片。拉车的是个中年人，肩膀宽，眼睛却软。

    他把车在门里停下，抬头看了一眼高高的门楣，轻声道：“算是过来了。”

    守门兵问：“车里是啥？”

    “草鞋和木牌。要摆摊。”

    “哪来的牌？”

    “自个儿刻的。”那人笑笑，指给他看，“你瞧，这‘真’字，中间竖要直，不能斜，斜了就歪到心里去了。”

    兵士咧嘴：“你这手艺，不错。”

    “是王爷救了我的命。”他压低嗓子，“说以后只卖‘真’。”

    兵士一愣，没再追问，抬手让过：“摆去吧，今天城里要热闹些。”

    巷口的馒头铺冒了第一缕白气。掌柜姓顾，两只胳膊像木杵，揉面时，面团被按得“咕叽”作响。

    他家门板上新贴了个纸印，也写个“真”字，歪歪扭扭，是他儿子写的。小子写完举给父亲看，眼里亮亮的。

    “真？”孩子问。

    “真。”顾掌柜笑，把他抱起来在空中一抛，“真是个能吃四个馒头的小狼崽！”

    “我能吃五个！”小子在他肩头笑得直蹬腿。

    铺子里，老客陆续坐下。最里头那张桌，常年坐着个说书的，姓翁，嗓子好，拍木简的功夫一绝。今天他没带木简，拢着袖子，端坐，像憋着什么。

    掌柜端了一盅热汤过来：“翁先生，这两天歇歇嗓子？”

    翁先生轻轻嗯了一声，声音里没有以往那股带风的劲儿，只是平平：“说的多了，嘴上糊。”

    “也好，喝汤。”掌柜把汤推过去，“今儿王爷说要巡街，你瞧见便打个招呼。”

    翁先生的手顿了一顿，抬眼看掌柜：“他要来？”

    “听说的。门口的兵都说今儿‘风’要大。”掌柜笑，“风一大，热闹。”

    翁先生把汤端起，抿了一口：“热闹……好。”

    日头升过屋脊，承天的街就活了。挑担的卖豆花，敲锣的卖糖，背筐的卖药草，吆喝声像一串一串的线，在巷子里来回穿。