声此起彼伏，许多工匠眼眶微红。

    可就在此时，一名亲卫急匆匆奔来，跪地禀报：“王爷！宫中急信——皇上召您即刻入宫！”

    朱瀚心头一沉。

    “皇兄召我？何事？”

    “信上未言，只说‘机密军务，不得迟疑’。”

    朱瀚深吸一口气，命人看守试场，带上徐谦与数名亲卫，连夜进宫。

    宫中御书房灯火通明。

    朱元璋正立于地图前，神情肃然。听见脚步声，他回过身，眼中闪过复杂的光。

    “瀚弟，你来的正好。”

    朱瀚上前行礼：“臣弟见过皇兄。夜召急至，不知何事？”

    朱元璋挥手让侍从退下，只留他二人。

    待门扉合上，朱元璋才沉声道：“边军急报，北地草原再起动乱。元残部余孽与鞑靼部勾结，袭我辽东堡垒，损失不小。”

    朱瀚眉头一皱：“鞑靼又起？”

    “嗯。”朱元璋声音低沉，“他们似得了外援，火器更强，守军吃了大亏。如今辽王朱桂急报求援。”

    朱瀚心头一动，暗想：“外援……若真是火器，那极可能是西域走私来的西洋铳。”