br>    他便道：“你们把漆器都放到灯下，照一照。谁的漆反光先晃眼，谁后晾；谁的光暗，谁先晾。”

    两人半信半疑照了，果然那盏灯罩光亮得刺目，只能晚些；盒子漆暗淡些，先晾也无妨。

    人群轰笑：“原来漆也会自己说话。”

    这日，有两位举子因文章争执：一人说“先声夺人”，一人说“含蓄有味”，吵得脸红脖子粗。

    李遇也在场，他已习惯半个时辰不敲鼓，只看人心。

    他开口：“你们各自念一段，但要在句末停半拍，让别人接。”

    两位举子照做，先念的果真声势如潮，却因停半拍，被后一句借走，气势反弱。

    后念的含蓄，反因停顿让人细细咀嚼，味道更长。

    众人拍手：“原来文章里也有‘一尺半’。”

    自此，学府里竟流行起一句话：“写字要留空，句子里有尺。”

    朱元璋得知后，只笑不语。

    日子久了，“一尺半”的棚子成了京城里奇特的风景。

    有人说是调解处，有人说是戏台下的学馆，也有人干脆称它为“心棚”。

    凡来坐的，不管贫富，都要先摸红绳，再说话；说话要半句半句；若有人急了，旁人便笑他“忘了留半寸”。

    甚至孩童之间吵架，也学大人模样：“先摸树皮，再开口。”

    一日傍晚，朱元璋微服而来，在旧学府的棚下坐了良久。

    他看见一个乞儿也伸手摸绳，眼神从慌乱渐渐安下来。他叹了口气，轻声对朱瀚道：“老三，这绳子，比刀剑还稳人心。”

    朱瀚只答：“刀剑是外物，绳子在心。”

    朱元璋沉默许久，忽然笑道：“也罢。让这京城先学会‘留’，才谈得上长久。”

    又过几日，那个姓金的朱标再次来到南市口的棚，手里依旧那支短笛。

    他先摸绳，然后开口：“王爷，我会的，不止三声了。”

    “几声？”朱瀚问。

    “五声。”

    “那你吹，吹完收，不许贪。”