“他不裁，是让你们自己裁；他不议，是逼你们自议。”

    “七日之后，他若再登案，众人反而不敢妄动。”

    黄祁道：“王爷要去东宫看看？”

    朱瀚摇头：“不急。我等他最后一日。”

    建德堂第七日，天光微曦，朱标独自站于庭前。

    顾清萍立于阶下：“外间传言已起，有言殿下借自责回避吏议，有言殿下设局避责于他人。”

    “可昨日外策录中，有九人投文言‘太子行己有节，可为吾主’。”

    朱标望天而笑：“这才是我要的。”

    “信我者，不因我讲法而信；疑我者，不因我设责而明。”

    “东宫不能靠我独撑，而要靠百人之目、千人之言——来撑我。”

    他缓缓转身：“我退一步，他们才知该往哪走。”

    而朱元璋坐于御案之后，看着程守义奉上太子之《退堂日录》，翻到最后页时，忽而停住。

    “怎么这几字，非太子亲笔？”

    程守义低头：“陛下慧眼，那是……顾贤妃亲代之笔。”

    “太子罢政七日，未亲笔一句，只于首日批示‘罚名’。”

    “七日间，顾贤妃代理、众臣自行、外策录满二卷。”

    朱元璋忽而仰头笑出声来：“好，好得很。”

    “朱标你这七日未言半字，却让天下知你何为太子。”

    “你这东宫——真立起来了。”

    他却又缓缓收敛笑意，低声自语一句：“可你那位皇叔，还不肯来见你。”

    王府，夜半。

    朱瀚坐于庭中，不设灯、不设席，只对一壶酒，一盘青梅。

    黄祁立于侧，忽道：“王爷，东宫来人了。”

    朱瀚不动，只抬手示意：“让他入。”

    脚步声至，一人入庭，黑衣未披甲，腰间却有旧佩。

    来者竟是昔日朱瀚府中暗司旧部，名吴戎。

    朱瀚淡淡看他一眼：“你不是守北营？”

    吴戎一揖到底：“王爷，太子有言——请您回堂，设一‘旧人事议’，欲以王爷名义，校录旧部、调修密院。”

    朱瀚静默良久，终于笑了。

    “他七日不言，如今第一句话，是请我掌暗局。”

    “这是告诉我——他已立明堂，想立暗堂了。”

    吴戎低头不语。

    朱瀚放下酒杯，起身：“传话朱标。”

    “东宫暗线，归他。”

    “但朱瀚这把伞，从今日起，不再遮风挡雨。”

    “若风再起，就让他自己撑伞。”

    “我要看看——他撑得住撑不住。”

    初五未明，太子东宫内院，灯火通明。

    朱标立于堂前，手中捧着的是新呈《民议折简》百页，由文选司从各处采风所编，字字句句皆来自城中各类百姓、士人、郡生、旧吏之口。

    顾清萍披衣而至，轻声：“昨夜未歇？”

    朱标摇头，翻开一页，低声念道：

    “‘太子设外策之堂，不过饰贤之形，所言不听，所问不改，吾等言官空有唇舌。’——此为翰林院陆监生之语。”

    “‘折统新法，扰我三月户籍，邻甲未通、民苦调编，何来安政？’——此为平江郡丁户之语。”

    他缓缓放下卷轴，眉头紧皱。

    “这是我太子之政，于堂前得声，于民中却得怨。”

    顾清萍静默片刻，轻声道：-->>

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