音不高，“今夜我睡不着。”

    朱瀚没转头，只问了一句：“你怕了？”

    朱标轻轻摇头：“不是怕……只是觉着，这天下之大，却已无退路。”

    朱瀚转头，眼中透出前所未有的欣慰与凝重：“能说出‘无退路’，你才真正是太子。”

    他抬手指向远处金色宫阙，声音如水中涟漪：

    “标儿，从现在起，你所走的路，便是通往那一处龙椅之巅——你不能退，也不该退。你的后方，有我；你的前路，当由你破。”

    朱标躬身行礼，低声答：“儿臣，谨记皇叔教诲。”

    此时，朱瀚府中灯火未熄，书房内香雾缭绕。

    他仍披着素袍，坐于榻上，案前摆着刚送来的密报，细看之下，眉头轻皱。

    “魏国公府，近日频频接触湖广旧将？……倒是沉不住气了。”他喃喃低语。

    一旁亲信道：“王爷，需不需咱们提前布置？若真动起旧军，恐有动摇兵权之虞。”

    朱瀚合上密报，神色淡然，却眼神冷冽：“让他动。”

    “王爷？”

    朱瀚起身，负手于背：“东厂覆灭，皇兄不言，实则早已知情。那道旨意，看似褒奖太子，实则是在敲打旁人。朱标赢了第一局，不意味着后面都能顺风。”

    他转头，缓声道：“从今夜起，严盯魏国公府的一举一动。若有人暗中召集旧兵，调动粮械，立刻上报——不必惊动锦衣卫，更不能让太子知道。”

    “属下明白！”

    朱瀚望着窗外沉夜，眸色深沉。

    “朱标的手，太干净，他还不适合碰这类事。”