得不佩服。”

    苏凌微微一笑，语气谦逊而不卑不亢道：“黄尚书过誉了。苏某不过是奉命行事，尽己所能罢了。那些闹事之人目无法纪，苏某若不以雷霆手段处置，恐怕暗影司总司早已乱成一锅粥了。”

    “倒是黄尚书，执掌刑部二十余年，办案无数，德高望重，苏某才是久仰大名。黄尚书当年经办的那几桩大案，至今仍是天下刑官的典范。”

    黄炳昆闻言，捋须一笑，但目光中却闪过一丝难以察觉的警觉。

    他提到的“那几桩大案”中，便有欧阳秉忠的案子。

    苏凌这番话，看似恭维，实则暗藏锋芒——他在提醒黄炳昆，自己知道当年那些案子的底细。

    两人一路寒暄，话语间滴水不漏，面上都是一团和气，但各自的心里都在打着各自的算盘。

    穿过两进院子，来到一处僻静的院落前，黄炳昆停下脚步，指了指院中那座灰砖砌成的建筑，说道：“苏大人，刘文昭的尸体，就停放在那边的验尸房中。老夫已经吩咐仵作暂时不要动他，等苏大人来了再说。苏大人要看，尽管看，有什么疑问，老夫知无不言。”

    苏凌点了点头，跟着黄炳昆走进了验尸房。

    验尸房内光线充足，四面窗户大开，空气中弥漫着一股浓烈的石灰和药水的气味，混合着淡淡的血腥味。

    房间正中的一张石台上，静静地躺着一具尸体，上面盖着一块白布。

    白布上渗出了几片暗褐色的血迹，已经干透，凝结成一片片硬痂。房间的角落里，站着一名老仵作，手中捧着一本簿册，正在记录着什么。

    黄炳昆走到石台旁，伸手揭开了白布。

    饶是苏凌早有心理准备，在看到刘文昭尸体的那一刻，瞳孔还是不由自主地缩了一缩。

    那已经不能算是一具完整的尸体了。

    刘文昭的面部已经完全变形，像是被一只无形的巨手捏碎了一般，五官移位，颅骨塌陷，几乎分辨不出原本的容貌。他的四肢以诡异的角度扭曲着，像是被人折断后又重新拼接起来的木偶。

    胸口的肋骨多处断裂，有几处甚至刺破了皮肤，白森森的骨茬裸露在外面，触目惊心。

    最令人心惊的是他的腹部——那里有一个拳头大小的凹陷，像是被某种巨大的力量正面击中，内脏恐怕早已被震成了一团浆糊。

    苏凌绕着石台走了一圈，仔细地观察着尸体的每一个细节。他的表情始终平静如水，但目光却越来越凝重。

    他俯下身，仔细查看了刘文昭胸口的骨折处，又查看了他四肢的扭曲角度，然后直起身来，沉默了片刻，然后抬起头，看着黄炳昆，缓缓开口，声音带着一种审慎的郑重道：“黄尚书，刘文昭的死因，您怎么看？”

    黄炳昆叹了口气，摇了摇头，语气带着一种沉痛的感慨，但那感慨中却带着一丝不易察觉的敷衍道：“不瞒苏大人，老夫做了二十余年的刑官，见过的尸体不计其数，但像刘文昭这样的死状，还是头一回见到。他身上的伤，不像是刀剑所致，也不像是拳脚所为。”

    “那些骨折和凹陷，更像是被某种巨大的力量正面冲击造成的。老夫初步判断，可能是被某种重型器械所伤，或者是被发狂的牲畜撞击所致。仵作正在详细检验，相信很快就会有更准确的结论。”

    苏凌目光微微一凝，语气却依旧平静道：“重型器械？发狂的牲畜？黄尚书，刘文昭遇害的地点，是一条狭窄的巷子。那条巷子两边都是民居的墙壁，巷口和巷尾都有更夫证实，昨夜并未听到任何异常的声响，也没有看到任何大型牲畜或车辆进出。”

    “黄尚书觉得，什么样的重型器械，能悄无声息地出现在一条窄巷中，杀人之后又悄无声息地消失？什么样的牲畜，能在不发出任何嘶鸣或蹄声的情况下，-->>

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