“即便拿不回全套，能得一两册，窥得其中些许隐秘，于我们也是莫大助力。”

    槿瑛点了点头，对穆颜卿的难处表示理解，但眼中忧色未减。她沉默片刻，终究还是问出了那个最关键、也最残忍的问题。“影主思虑周全。只是......若叶婉贞果真一无所获，三日之后，空手而归......您当真要如方才我所传达的那般，对她那夫君朱冉......下杀手么？”

    此言一出，室内陷入了更深的寂静。香炉中升起的青烟笔直一线，仿佛也凝固了。

    穆颜卿闻言，搭在椅背上的玉手几不可察地蜷缩了一下。

    她长久地沉默着，那双惯常流转着魅惑与威仪的琥珀色眼眸，此刻望向窗外无边的夜色，显得有些空茫。

    半晌，她才几不可闻地、带着一丝连她自己都难以确定的迷茫，轻声叹道：“此事......槿瑛姑姑，不瞒您说，颜卿心中......其实亦无定论。杀，或是不杀......”

    她摇了摇头，绝美的侧脸上掠过一丝复杂至极的挣扎。

    “事实上......我也不知道。”

    穆颜卿那声迷茫的叹息在室内袅袅未散，她沉默片刻，复又开口，声音低缓，似在梳理思绪，又似在向槿瑛倾诉这决策背后的重重无奈。

    “槿瑛姑姑问我，是否真要杀朱冉......”

    穆颜卿的目光从窗外收回，落在自己修剪整齐、染着淡淡蔻丹的指尖上。

    “此事，我思量再三，实难决断。其一，这差事本就如你所言，是虎口夺食，强人所难。三日之期，逼叶婉贞从丁士桢那老狐狸手里掏出‘二十七册’，本就是一步险棋，近乎绝路。若只因她未能达成这几乎不可能之事，便要她付出如此代价，未免......过于苛酷。”

    她端起茶卮，浅呷一口，茶水温润，却化不开她眉间的凝重。“其二，婉贞在京都，名为分舵之主，实则人单势孤。京都红芍影，因这些年刻意潜藏，力量本就不比外州雄厚，如今更因苏凌到来、暗影司加紧盘查，能调用的人手更是寥寥。”“她要面对的，是盘踞龙台数十载、门生故旧遍布、自身又老谋深算如狐的丁士桢。那‘二十七册’是丁士桢的命根子，是他的护身符，也是他搅弄风云的筹码。他岂会轻易让人得手？婉贞独力应对，难如登天。”

    “其三，”穆颜卿放下茶卮，指节轻轻敲击着光洁的桌面，发出规律的轻响，“段威此人，非是易于之辈。”

    “他能在暗影司爬到督司之位，又能在我们、孔鹤臣、丁士桢三方之间左右逢源，长袖善舞，收受三家好处，足见其奸狡圆滑，极善投机。”

    “他与我们合作，是为利；与孔、丁勾结，亦是为利。他自身，恐怕也对那‘二十七册’垂涎三尺，想据为己有，多一张保命或翻身的底牌。”

    “婉贞要驱使他，无异于与虎谋皮，稍有不慎，反遭其噬。让他真心实意、全力以赴去找册子，难。”

    说到此处，穆颜卿轻轻一叹，语气中难得地带上了几分真切的感慨与不忍。

    “其四......也是最让我犹豫之处。婉贞她，以一介女子之身，在这龙潭虎穴潜伏多年，披肝沥胆，步步惊心，其中艰辛，非常人所能想象。她为影中付出甚多。”

    “诚然，影规森严，严禁成员，尤其是我等身处要害者，与外人，尤其是敌对势力中人产生私情，此乃大忌。然则......她与朱冉之情，我虽不愿多言，却也知并非虚与委蛇。那是历经患难，于这冰冷诡谲之地相互取暖的真情。”

    “若非有朱冉这份感情为寄托，给她一丝人间的暖意与牵绊，只怕她......也难在这孤绝之境支撑至今，等到我们前来。”

    穆颜卿抬起眼帘，望向槿瑛，琥珀色的眸子-->>

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