r>    在女儿面前，霍尔伯爵并不想说得太直白，于是选择了更加迂回委婉的说法：

    “我们谁也不知道战争还会持续多久，而鲁恩很危险，我们每个人都很危险。”

    “我已经失去了一个孩子，不想再失去你们了。”

    提起阿尔弗雷德，三人都不约而同地安静下来，就连奥黛丽也变得低落，没有再去质问父亲。

    “战场持续了这么久，他们也死了不少人，许多田地荒废，城市物价飞涨，对粮食，对牧场，对林地，肯定都有很强的需求，加上我在因蒂斯苏希特银行的股份，以及巴伐特银行、贝克兰德银行的部分股权，应该能够收买他们，呵呵，这种时候，只有先满足了这方面的要求，才能谈亲属关系。”

    因蒂斯和鲁恩经常有联姻，许多贵族间都是亲戚，尤其蒸汽的信徒们。

    希伯特听得怦然心动，又颇为不解：

    “爸爸，你呢？”

    霍尔伯爵苦笑着回答道：

    “我和你妈妈都是虔诚的信徒，在教会也有一定的地位，等到鲁恩陷落，教会覆灭，我们如果还不愿意离开前台，结局不会美好。”

    说到这里，他宽慰了长子一句：

    “只要霍尔家族还在，爵位还在，核心资产损失不多，我们就不会有太凄惨的晚年，你改信蒸汽后，记得在家里给我们准备一间秘密祈祷室。”

    他们说话间，奥黛丽怔怔地坐在母亲身边，仿佛一个局外人般听着父兄的谈话。

    她突然想到了一件事情，低声询问自己的母亲：

    “妈妈，我的笔友到底是谁？她不只是一位家族从事慈善事业的小姐吗？她到底是谁？”

    凯特琳夫人看了一眼丈夫和儿子，低声对女儿说：

    “你以后会见到她的，奥黛丽，不要紧张。她会是你的新朋友，也是我们的新朋友。”

    一旦鲁恩战败，自己一家逃亡别国，就必须寄人篱下，失去大半家产，只留下谋生的部分，失去体面的生活。就算能东山再起，也很难回到曾经的样子……这或许还都是好的。

    她看着容貌美丽的女儿，心中暗自叹息了一声。

    ……

    “唐泰斯先生。”

    升级为管家助理的理查德森没有找到贴身男仆恩尤尼，便主动去书房外敲了敲门，呼唤雇主：“唐泰斯先生，晚餐已经准备完毕，请您下去餐厅用餐。”

    “好的，我马上就去。”

    门中传来雇主醇和的声音，理查德森应下，转身离去。

    克来恩放下手中的千纸鹤，深吸一口气。他的脸庞蠕动了一会儿，变成了道恩·唐泰斯的样貌。

    他刚才对着千纸鹤发了许久的呆，思考着要是自己对那些游行的人使用“水银之蛇”威尔·昂赛汀透露出来的那种“重启”的能力，是不是他们就会回到自己的家里，结束这一次游行。

    “不，没有用，人们的怨恨不会停止，就算让他们回去，也只是酝酿第二次，第三次而已。”

    克来恩再次深吸一口气。

    他的运气不错，或者说班森和梅丽莎的运气不错，虽然在路上耽误了一会儿，但是当他赶到西区的时候，兄妹二人都已经安全地撤入了地下区域，没有受伤。克来恩藏在人群中暗中保护他们直到轰炸结束，才返回了伯克伦德街160号。

    深深的愤怒和无力感涌上心头，他用力摇了摇头，想要把负面情绪暂时摇出去，却无济于事。

    他穿戴整齐，面色如常地下楼用餐。晚餐后，克来恩照常洗漱，上床休息，一夜无话。

    翌日清晨。

    用早餐时，恪尽职守的管家瓦尔特照样带来-->>

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