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    知州说：“那你说说狗是好还是坏？”

    宋源明看着知州大人，对于这个问题，他有些不好回答，他想说狗是好的，那是他家里养了一条狗，见了他摇头摆尾，显得很温顺，但是有几回他在路上遇到了狗，它却恶相狰狞，对他一阵狂吠，吓得他魂飞魄散，这狗又是坏到了极点。

    见宋源明不做声，知州轻蔑地看了看宋源明，说：“狗者，天下之至忠也。贫贱不能移，威武不能屈。烈火不能焚其节，淤泥不能改其白。昼卧檐下，怒瞪车水马龙；夜守门前，细看贼眉鼠眼。见富者媚，见贫者凶。谦谦者如娼妓，嗷嗷者如恶神。尽忠职守，爱憎分明。千里食屎，其性坚也；一心护主，其志诚也。报一骨之恩，譬如涌泉，酬一饭之情，何惜身躯？古有哮天，今有藏獒，横刀立马，舍我其谁？”

    知州说完，李尚书，知县立即拍手叫好，竖起大拇指，说：“好文，真是好文，文采斐然，不输滕王岳阳。”

    知州得意洋洋说：“谬赞谬赞。”

    宋源明实在不知道好在什么地方，只觉得有些恶心，也没有听懂，但是听到哮天，不觉地一震，对这只神犬，宋源明曾引起无数幻想。

    夜阑人静之时，他有时会走到狗窝旁边，唤起自己的哮天犬，对它进行一番训练，无奈自己这只哮天犬资质愚钝，先天不足，跃起不足数尺之高，跳远不足一丈，跨沟越堑，还畏葸不前，宋源明恨铁不成钢，免不了踢它几脚。

    得此赏赐，哮天犬一溜烟地跑了。

    就在宋源明一脸茫然之时，李尚书放下酒杯，站起来，说：“时间不早了，我要回京了。”

    知州，知县也站起来，说：“大人心系社稷，胸怀黎庶，下官不敢挽留，既大人要走，请吃了这杯酒，祝大人一路顺风。”

    李尚书端酒杯，说：“多谢二位大人，我的义弟和侄子还需要大人照顾。”

    李尚书说罢摸了摸元敏清的头。

    知县说：“大人放心，下官一定像对大人一样对待他们。”

    李尚书一仰头，把酒吞了下去。