？”

    吃完了芋头喝了口水的少年拒绝了这种提议，老道人让他一路走慢些，多看些，然后多学些，如今看来，果真是有道理的，眯着眼躺在一块大石头准备睡觉的丁前溪，拒绝的理由仅仅是简单的一句：“读万卷书不如行万里路。”

    少年沉沉睡去，星落满天。

    …

    …

    有一座普通的毡帐立在草原上。

    毡帐前面是一条蜿蜒曲折的河流，河面不算宽广，可水面很清，而且流速很缓，随处可见的小小游鱼，看来都是耐得住寒冷的那种鱼，因为这个时候从南方吹来的春风刚刚抚遍草原，冒尖的草地上一片绿意盎然。

    毡帐边上还有好些以贴做成的架子，篝火猛烈燃烧着，有头腌制过的肥羊正被炙烤着，匪油滴落，溅起一点点火花，类似于这种毡帐还有十来个，有上百个男女聚在一块，围坐在另外一处。

    有两个照看着烤全羊的年轻人，仅仅穿一条单薄衫，火堆的热量很炕人，两个年轻人脸上通红一片，在春风的吹抚下，要不上两天，这两个年轻人脸上肯定会变得黝黑，不过都是大草原上的好男儿，自然没人在意肤色是白还是黑的问题，不像那些南人，还有男人往脸上涂厚粉的，尽会恶心人！

    另外一处围坐在一起的百十来人，在一个领头的长辈带领下，开始堆垒柴垛，中间立有空隙，男女排队扔进去一颗火苗，点燃篝火，然后有人拉起悠扬的马头琴，年轻的男女纷纷站起身来，手一个拉着一个，围成一个大圆，领头的那个擂了声鼓，口中喝唱着祖先流传下来的牧谣，百十人开始载歌载舞起来，圆变大，然后缩小，配合着脚步，年轻男女跳动活泼，舞姿优美。

    马背民族在草原上举行篝火晚会，除了欢庆之外还有其特殊的意义。

    一是草原空旷、蚊虫较多，燃起篝火不仅可以取暖，也能用烟火驱散蚊虫；二是草原一望无际，很难辨别方向，点燃篝火既可照明，也可为夜色中行走的人指明方向。

    三是草原草木多、野兽也很多，点燃篝火可以驱吓野兽，保护人、畜安全；四是草原人民多过游牧生活，居无定所，篝火晚会随时举行，符合生活习俗，篝火晚会已经成为草原人文化生活中不可或缺的一部分。它表达的不仅仅是欢庆的喜悦心情，更是年轻男女认识彼此的一个机会，因为草原上的旺季即将来临，所以很多人即将分散开来牧马放羊，很难有机会聚在一起。

    载歌载舞结束，一位少女很快甩开身边少年的手，还倒了一口羊奶酒洗洗手。

    束起高马尾的年轻姑娘满脸嫌弃，身边穿着羊皮短衣的少年无可奈何。

    擦完了手的姑娘厌倦道：“早就跟你说过不止一次，不是因为你皮肤黝黑，更不如南人那般吟诗作对卖弄风雅，我就一定不喜欢你。也不是因为你很厉害，年纪轻轻就打败了部落里所有的年轻人，还训得了草原上的野马王，喝得了最烈的青馕酒，我就一定要喜欢你。阿蛮，我跟你，真的没有可能，你能不能不要让你阿爹老是去求我爹了，我的婚事，我爹做不了主，就是他能做主，阿蛮，你知道我的性子，嫁给不喜欢的人，大不了一死而已，我对你有好感，可那不是喜欢，不是喜欢，你懂吗？只是年幼那会你将我护在身后赶跑了一条狼，我感激你，那是感激！懂吗？”

    草原上有些憨厚的汉子皮肤黝黑，有些膻味的羊皮短衣上，还有好些新鲜的血印，他闷闷道：“阿宁，你不喜欢我，为何在年前拉了我的手？接过我递给你的红包巾？”

    有些烦躁的少女直好耐着性子解释道：“阿蛮，都说了让你陪我做个游戏给大王的儿子阿瑞看，你知道李瑞骑马跨过半个草原，来找我是为了什么吗？他要娶我，这回不是咱们三个小时候那般的过家家，他真的带来了大王的诚意，上千匹好马的聘礼，他要带我回王庭，你知道什么叫娶我吗？”

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