r>    正看郭金扎竹篾，忽听到隔壁店中有人呼喊：

    “有人没？”

    卫景起身，朝郭金示意，折返而回。

    来人是一位胡须发白，身形佝偻的老人。

    卫景自门外走来，一身白衣，温润道：

    “老人家，我便是店主。”

    老人抬眼，双目无神、晦暗，声音沧桑无力道：

    “看你年纪还未及冠罢？这手艺行么？”

    卫景和煦道：“老丈，莫要小瞧人，雕木偶手艺我大小三岁即学。

    别看我不过弱冠，可这手艺已学了十数年。”

    老人颔首，叹口气道：“我家小子两年前往北方打仗，今日四更被背回来，缺了一条胳膊一条腿，我想要你做出来补上。

    地府路远，小子若是四肢不全地走，恐怕赶不上……”

    卫景了然，人们相信死在外地之人，若不能回家安葬，不能投胎，会成孤魂野鬼，

    所以大恒素有背尸人一职，将死于外地之人带回家乡，入土为安，以往是背，如今大多已是推车运送，每次能带更多尸首。

    四更天回，则是因夜晚阴气盛，尸体不易腐烂，背尸人都是昼伏夜出。

    “老丈节哀。

    先带我去看一下尸首，好知晓肢体长度。”

    拿了量尺，合上铺门，卫景搀扶着老头出门，一路安慰。

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    大恒太祖开国之时，因前朝动乱，人口十去其三，百姓贫困，国力匮乏，无力与北狄征战，为免于北狄南下入侵，遂订门龙之盟，采和亲之策，岁贡币帛粮草。

    由此，大恒承平近两百年，并按太祖遗策，养府库，积粮仓，富百姓，

    到当今圣上永安皇践祚，百姓富足，府库充盈，兵强马壮。

    永安皇雄才大略，拢权后，弃门龙之盟，绝和亲，出兵北扫漠狄，西涉流沙，启三十年恒狄之战。

    因此不少人家征召入伍，北投参军。