。

    “抱歉……”

    自知这样的“和善目光”有多么骇人的青登，滑溜儿地致歉。

    “可别小看祇园啊，我可不是带你们来看艺舞伎的。”

    说着，古牧吾郎换上认真的口吻。

    “祇园是京都最大的会友场所，没有之一。”

    “商人们在这里谈生意。”

    “酒徒们在这里纵酒。”

    “才子们在这里论诗文。”

    “武士们在这里交流武道。”

    “自然，也少不了尊攘志士们在这里商讨家国大事。”

    古牧吾郎歪过脑袋，将右手掌拢在右耳廓上。

    “你听……轻竖耳，南腔北调纷至沓来。”

    青登闻言，旋即屏气凝神、侧耳倾听。

    天赋“风的感知者+1”发动。

    京言叶、大坂弁、江户音、长州腔、萨摩方言……各式各样的口音腔调，径直地往青登的耳朵里灌来。

    “尊攘志士们常在祇园里聚集、开会。”

    “人来人往、士农工商挤作一块儿的祇园，实乃掩人耳目的地点。”

    “他们甚至还聘雇、买通了常与各界人士打交道，同时又拥有极高自由度的艺舞伎，让其成为他们的耳目，帮忙收集情报、探听消息。”

    “橘君，这是我给你的建议——你既是负责维护京都治安的京畿镇抚使，便应把祇园列为重点监视地带。”

    “若是运气好，说不定能在此地收集到相当多的有用情报。”

    青登听罢，扫视了一圈周围的街景，然后郑重地道谢：

    “古牧先生，多谢了，你的这则建议，对我很有用处。”

    古牧吾郎微微一笑。

    “不客气。我与内子在京都生活多年，都对这座城市很有感情，我们比谁都希望京都能尽快恢复回往昔的安稳。若能为京都的长治久安尽上一份心力，我将不遗余力。”

    古牧吾郎的话音甫落——

    “喂！我们已经说得很明白了吧？7天后，我要看见100两金！否则就拆了你的铺子！”

    突如其来的一声恫喝，将青登等人的注意力都给吸引了过去。

    只见5名腰间佩刀、凶神恶煞的武士，如狼似虎地闯进不远处的一家茶肆。

    附近的行人见状，无不加快脚步，抓紧避开。

    古牧吾郎挑了下眉，幽幽道：

    “哎呀，真是冤家路窄啊，这不是楠木组的瘪三们吗？”

    楠木组——青登今早才在吾郎铺里，通过古牧夫妇及老人们的诉说，详细了解了这个组织的前世今生。

    楠木组的这5名瘪三所闯入的这家茶肆，不论是占地面积，还是外围装修，都透出一股朴素的味道。

    想必这应该只是一家普通的、走平民路线的小店。

    当楠木组的瘪三们硬闯进去时，掌柜的——一名体型矮小的中年人——跪坐在地，弯着腰，三指支地，姿态谦卑到尘埃里。

    “诸位大人，我们只是小门小户，实在是拿不出那么多钱啊！你们看这些钱成吗？”

    说着，掌柜的从怀里掏出一个钱袋，解开来，往前一推。

    钱袋内金光闪闪，粗略一数，约有6、70两，绝没有100两。

    瘪三们的为首之人——他的左嘴角有条斜向的显眼刀疤——飞起一脚，直接将这堆钱踢散开来。

    哗啦啦……金币滚落。

    “少废话！”

    刀疤脸拧起两眉，凶相毕露。
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