>    近藤勇拍了拍雄壮的胸膛，露齿一笑：

    “我在出门前吃了‘胜栗’和‘昆布’。”

    吃胜栗和昆布——日本的民间习俗，取其“胜利”及“欢喜”之谐音，以求好兆头。

    “这种纯粹只是讨个慰藉的行为，毫无意义。”

    话刚说完，土方岁三便顿了一下，随后微微一笑。

    “仔细一想，我好像并没有能够数落你的立场。就在几天前，我刚跟姐夫、姐姐他们干过水杯。”

    干过水杯——亦为日本的民间习俗，以示诀别。

    “阿岁，你倒也不必如此……”

    近藤勇哑然失笑。

    “我们又不是再也不回来了。”

    “哼，这个就难说了哟。”

    说着，土方岁三将双手搭在腰间的和泉守兼定上。

    按理来说，仅为一介农人的土方岁三是没有资格佩刀的。

    但是，因为而今的日本早已陷入礼崩乐坏的窘境，所以也没人顾得上这些繁文缛节了。

    “阿胜，咱们可不是去旅行呀，而是去打仗啊。”

    “说不定就在半年后、三个月后……也有可能是在我们抵达京都的翌日，就得紧急投身到激烈的战斗中去。”

    “做好马革裹尸的心理准备——这是我给你的建议。”

    近藤勇听罢，耸了耸肩。

    “阿岁，这个就不劳你费心了。即使没有你的细说，我也知道此次的京都之行定是危险重重。”

    “但是——”

    他倏地一转话锋。

    “我一定会活下来的，并且还会立下巨大的功名！”

    他的言辞里充满着昂扬的自信心。

    另一边，清河八郎极热情地向山南敬助攀谈。

    “山南君，好久不见了啊！”

    山南敬助礼貌回应：

    “清河八郎，好久不见。”

    二人师出同门，皆为北辰一刀流的弟子。

    不同的是，清河八郎从师于玄武馆，而山南敬助从师于小千叶剑馆。

    二人的母馆虽不同，但因为两座剑馆乃是关系密切的“兄弟馆”，平日里常有往来，所以山南敬助和清河八郎早就互相认识，只不过彼此不太熟。

    “山南君，从今往后，我们就是一起共事的同伴了！”

    清河八郎的脸上挂着爽朗的、毫不做作的笑脸。

    “早在许久之前，山南君的‘文武全才’之名便在我玄武观和小千叶剑馆之间广为流传。”

    “有了你的才智，新选组的发展定能蒸蒸日上！”

    山南敬助矜持一笑：

    “清河君，您过奖了，我并无那么大的本领。”

    “山南君，你谦虚了！”

    清河八郎的主动、积极，并未换来山南敬助的热情，他全程表现得很是冷淡。

    但是，清河八郎对此却不以为意，自顾自地继续攀谈、自顾自地继续套近乎。

    ……

    ……

    时间流逝。

    当天穹上的太阳又升高了一小截，光线渐趋猛烈时，十数名顶盔掼甲、全副武装的旗本，排成两列，威风凛凛地跨入场内，整齐地分列在会场的两侧。

    这时，人人都知道动员仪式马上就要开始了，顿时紧张起来。

    寺院内外变得鸦雀无声，只有各式大小旗帜，在秋风中舒卷着，发出猎猎的响动。

    咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
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