艾洛蒂还时常在练剑的间隙里，同青登兴致勃勃地讨论着焰火大会的种种。

    明明这场自己期待已久的活动马上就要到来了，结果却被突然告知不能参加了……青登难以想象艾洛蒂在初听闻此事后，会是何种心情。

    她这对哭肿了的双眼，无声地告知着青登：在知晓此噩耗后，艾洛蒂的内心有多么地痛苦、煎熬。

    “哈哈……没事……！师傅，你不必露出这样的神情，不能去就不能去吧……！”

    艾洛蒂深吸一口气，接着她抬头笔直注视青登，脸上的阴霾就像是碰见阳光的晨雾一般，以肉眼可见的速度逐渐消散。

    “我能理解爷爷的良苦用心。”

    “爷爷也很想带我去玩的。”

    “但这个国家目前还很不太平……仍有许多人对我们这些异国人抱有着很强烈的敌意。”

    “爷爷的顾虑是正确的。为了安全着想，眼下还是尽量少去人流密集的地方为好。”

    “反正焰火大会年年都有，今年没法去的话，还可以等明年。”

    “等到明年的这个时候，像我这样的异国人，说不定就能无所顾忌地走上这个国家的街头了！”

    说完，艾洛蒂露出舒畅又明朗的阳光笑容。

    若不是那对红肿的双眼、若不是于眸中深处闪烁的难受、沮丧的心绪，那这将是一抹完美的笑容……

    艾洛蒂的这副笑颜，让青登更感心情沉重。

    这位今年才12岁、换作在现代，还处于念小学的年纪的小姑娘，懂事得让人觉得心疼……

    明明她自己应该难过得无以复加，却能理智地表示“理解爷爷的决定”，并反过来安慰青登，让青登不必为她太感到难过。

    “好了好了，师傅。不聊这些了！”

    表情恢复如常的艾洛蒂，一边乐呵呵地笑着，一边重新提起她的竹剑。

    “我们快点开始今天的课程吧！”

    ……

    ……

    是夜——

    江户，千事屋——

    “嗯哼~?嗯哼哼~?”

    端坐于柜台后方的木下舞，一边哼唱着不知名的小曲，一边依照着桐生适才的吩咐，仔细核验千事屋近期的账本。

    “少主。”

    冷不丁的，桐生的声音从木下舞的身后响起。

    “嗯？”木下舞停下手里的动作，“桐生先生，怎么了？”

    “少主，不好意思，可以请你现在帮我跑个腿、去一趟两国桥吗？”

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    对于青登的新官职：“火付盗贼改三番队队长兼先手弓组七番组组长”……这里面其实有梗的，欲知详情，请看下面的“作家的话”。