桐生老板话音刚落，木下琳便轻声补充道：

    “普天之下，也就只有橘君能办到这样的事情了。”

    她并非吹捧，而是发出由衷的感慨。

    换作是德川家茂与和宫，都不可能复刻此等壮举。

    他俩固然有着尊贵的地位，但不论是征夷大将军还是天皇，对大津的士民们而言，都太过遥远了。

    分不清将军与天皇的区别，甚至以为天皇就是将军的人，更是比比皆是。

    也就只有在大津享有崇高威望的青登，能够创下此等伟绩！

    忽然，阿町插话进来：

    “话虽如此，还是不能掉以轻心啊。”

    她边说边轻蹙柳眉：

    “动员平民上阵，虽弥补了兵力上的空缺，但百姓们的战力终究是有限的。能否守住大津，犹未可知啊……”

    木下琳和桐生老板没有回应。

    不过，光看他们那沉重的表情，便知他们非常认同阿町的这番评语。

    桐生老板稍作思忖后，转过脑袋，义正言辞地对木下琳说：

    “主公，是时候了，我们派人支援大津吧！”

    木下琳听罢，作沉吟状。

    为了防范神出鬼没的法诛党，也为了保护青登托付给葫芦屋的家小，木下琳保留了其麾下的私兵们，充作以备不时之需的预备队。

    葫芦屋与秦津藩是盟友，青登乃桐生老板的徒弟、木下琳的孙女婿……眼下青登有难，于公于私，葫芦屋方面都不可作壁上观！

    在这一方面，桐生老板与木下琳的决心是一致的。

    因此，木下琳并未思索太久，就点了点头：

    “好吧……”

    这时，从刚才起就一直闭口不言的绪方，倏地出声打断道：

    “慢着慢着。”

    他这突如其来的发言，使得在场人士齐齐转头看他。

    迎着他们的注视，绪方缓缓道：

    “琳小姐，你麾下的私兵虽然都是以一当十的虎狼之士，但总数不过百余人。这么点兵力，投入进偌大的战场，实乃杯水车薪啊。”

    桐生老板正色道：

    “即使是杯水车薪，也只能这么干了！”

    绪方耸了耸肩，无奈一笑：

    “九郎，稍微冷静一下吧。要想支援橘君，我们大可采用别的方式。”

    绪方说着从桐生老板手中抽回那封书信，再度阅读信上所写的“青登动员全城士民”的具体细节。

    “橘君的这番举止，倒是提醒了我——我们可以帮橘君拉来援军。”

    此言一出，木下琳、桐生老板和阿町都愣住了。

    阿町下意识地问道：

    “援军？哪儿来的援军？当前还有能援助橘君的军队吗？”

    “当然有，而且这援军的规模还不小。”

    说罢，绪方抓起腿边的佩刀，迅速起身。

    “时间紧迫，我们快动身吧。”

    桐生老板闻言，又是一愣：

    “动身？绪方君，你这是要去哪儿？”

    “当然是去能帮橘君拉来援军的地方。”

    木下琳后知后觉地想起什么，半打趣地说道：

    “绪方君，我若没记错的话，你似乎亲口说过‘我已是退隐之身，不想再干涉天下事’。”

    绪方摊开双手，摆出“君子坦荡荡”的姿态：

    “我确实是退隐了，也确实亲口说过‘不再干涉天下事’——但是，人总有因心血来潮而食言的-->>

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