，青登还真在茫茫人群中找到对方——就在离他不远的广场某处，中年人（私塾老师）正惊讶得瞪大双目。

    青登看着他时，他也呆呆地看着青登，二人遥相对视。

    “这句话说得实在太好了。”

    “强大如‘仁王’，也会有无能为力的一天！”

    “但是，假使有你们的协助，我们就能挡住敌军的侵攻！守住大津！”

    听到这儿，再笨的人也懂青登这话是什么意思。

    分秒间，广场上的无数平民目目相看，惊慌的情绪染满他们的颊。

    刚平息没多久的哗然声，再度传出。

    “上、上阵战斗？我们吗？”

    “我这辈子唯一抡过的武器，就是一把破破烂烂的短刀！我根本不懂战斗啊！”

    “我我、我才不要……！我不想死！”

    在经历短暂的混乱后，某人咽了口唾沫，壮着胆子高声问道：

    “我们连刀都没摸过，如何能作战？！”

    这句质问道出了在场几乎所有平民的心声。

    他们止住话音，强抑恐慌，半是茫然、半是哀怨地看向天守阁上的青登。

    “我知道在场的诸位大多是没摸过刀枪、没受过任何训练的普通人。”

    “我知道在没受过任何训练的情况下，却要跟彪悍的强敌战斗，非常恐怖。”

    青登神情依旧，不过语气渐趋激昂。

    “可是，你们真的无法战斗吗？”

    “当豺狼现出爪牙，你们就想合十双手，向神祈祷！”

    “当奸邪逞凶肆虐，你们就想跪倒在地，哀声求饶！”

    “双手合十，如何握紧武器？”

    “双膝触地，如何奋起抗敌？”

    “‘不可能的’、‘我没法战斗’、‘逃命要紧’、‘快向神祈祷’……这些想法像极了一道道枷锁，紧锢住你们的心！上千年来，总是如此！”

    广场上的万千民众的表情，逐渐变了。

    他们脸上的茫然、惊忧之色慢慢消散，双目发直地紧盯着青登。

    大盐平八郎、佐那子、近藤勇等人亦是如此，全副心神集中于双目、两耳，遗忘其他。

    “睁大眼睛看清楚吧！”

    “被你们敬若神明的‘仁王’，并无你们所仰赖的‘神性’！”

    “即使冲着我祈祷，也没法令敌军退却！”

    “仅凭我一人之力，终有极限！”

    “我现在可以很明确地告诉你们：我保不住你们！新选组保不住你们！”

    “敢问你们现在作何打算？”

    “是要一如既往地跪在地上吗？”

    “是要一如既往地向神祈祷吗？”

    “还是要站起来，拿起武器，直面强敌？”

    “诚然，你们的腰间没有削铁如泥的钢刀。”

    “可在你们扯断心中的‘枷锁’，起身战斗的那一瞬间，你们就会拥有威力非凡的无形之‘刀’！”

    “不错，仅凭一把刀，根本就守不住一个国！。”

    “可若有上万把‘刀’、上亿把‘刀’，就不仅能守住一国一地，还足以改换人间！”

    “就让这一次的战斗，成为令你们脱胎换骨的战斗！”

    “若干年后，当我为实现理想而游走于世界各地，为各国各民族谋福祉、抗强暴时，我希望我能骄傲地对他们说：我曾在大津掌握天底下最强大的力量。”

    “而这份力量，便是一批觉醒的、敢于战斗的平民！”
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