府与“南朝”的重要沟通桥梁。

    德川家茂强行挤出一抹笑意：

    “托你的福，我没甚大碍。”

    他话音刚落，便有一道叱骂倏地响起：

    “软弱！你们真是太软弱了！”（英语）

    此言一出，现场众人纷纷转过目光，看向坐在萨道义身旁的那位年轻人。

    此人正是援助“南朝”的这支英军的总指挥官：威廉·霍威尔。

    霍威尔冷哼一声，满面不屑地继续道：

    “要不是我的士兵反应迅速，及时挡住敌军的侵攻，否则真不知要死多少人！”（英语）

    他的这番话语毫不留情面，完全是指着德川庆喜等人的鼻子骂。

    萨道义听罢，不禁苦笑一声。

    为免激化矛盾，他在将这番话语转译为日语时，不得不改用更加委婉的措辞。

    话虽如此，萨道义语毕后，在座的不少人还是怒不可遏。

    “混账！你说什么！”

    “胆敢瞧不起我们！”

    “别以为你们是客军，就可以蹬鼻子上脸！”

    霍威尔听不懂日语，但光看对面的表情，就能将他们的话语内容猜得七七八八。

    于是，他又冷哼一声，颊间的不屑神情更甚。

    “我有说错吗？只不过是这种程度的袭击，就被打得抱头鼠窜！你们不仅没有反思自身的过失，还不肯认错，真是不知羞耻！”（英语）

    眼看着双方争执越闹越大，萨道义赶忙上前打圆场。

    “诸位，请冷静！马上就要抵达大津，眼下闹内讧，只会令原本能赢的仗输掉！”

    萨道义在“南朝”中享有不小的人望。

    所以他一出声，刚刚还怒不可遏的“北幕军”将官们立即就坡下驴，不再呈口舌之利，只恶狠狠地怒瞪霍威尔。

    霍威尔耸了耸肩，摊了摊手，摆出一副“你能奈我何？”的模样。

    萨道义见状，长舒一口气——虽然现场的空气中依然弥漫火药味，但总归是不再争吵了——他清了清嗓子，换上严肃、郑重的口吻：

    “诸位，新选组显然已赶回大津，大敌当前，务必团结一心。”

    “今夜虽受了不小的损伤，但也成功凭借枪炮之威震慑敌军。”

    “我们须尽快重整旗鼓，然后继续进军，及早夺下大津！”

    ……

    ……

    约莫八个小时后——

    秦津藩，大津，大津城——

    “斋藤先生，你找到橘先生了吗？”

    藤堂平助一脸紧张地看着斋藤一。

    斋藤一飞快摇头，其颊间的紧张神色并不比对方少。

    忽然，井上源三郎从一旁的廊角走出，神情茫然地看着二人。

    “嗯？斋藤君，藤堂君，你们在这儿干嘛呢？”

    二人双双转过脑袋，朝井上源三郎投去焦急的目光，随即异口同声地喊道：

    “橘先生不见了！”

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    PS：豹豹子真的好脆皮……前天的“澳门广州一日往返”所招致的疲累，到现在都没恢复过来，四肢今天依旧软软的……（流泪豹豹头.jpg）