匡天二年/明治二年（1866），4月10日——

    萨摩藩，鹿儿岛城，某房间——

    西乡吉之助与岩仓具视相对而坐。

    “岩仓先生，陛下最近还好吗？”

    岩仓具视不假思索地回答道：

    “他很好。他视救济天下为己任，每天都在刻苦学习。”

    西乡吉之助轻轻颔首：

    “有如此明君，实乃吾等之幸。”

    西乡吉之助又问了一些不咸不淡的问题后，倏地一转话锋，神色认真地开启正题：

    “岩仓先生，那东西做好了吗？”

    岩仓具视勾起嘴角，颊间挂满耐人寻味的笑意：

    “嗯，已经做好了！比我预想中的还要完美！‘北朝’的乱臣贼子们看到这个后，会露出什么样的表情呢？呵呵，真是令人期待啊。”

    他一边说，一边把自己腿边的那个锦盒摆至膝前，然后缓缓打开盒盖——内容物是一件红白二色、正中绣有十六瓣菊花的旗帜……

    ……

    ……

    匡天二年/明治二年（1866），4月15日——

    京都，绪方的和果子铺——

    平日里生意红火的店铺，今日却门可罗雀——只因店门处挂着“歇业”的牌子。

    这个牌子从三天前起就挂在那儿了。

    这对平易近人的夫妻怎么了？明明生意很好，为何突然歇业？而且还连歇数日——这成了周边街坊近期最常提及的话题。

    有说他们生病的。

    有说他们有感于“南北朝”的决战将近，所以躲到乡下以避祸的。

    目前流传的最多、最广泛的说法，便是他们要搬家了。至于要搬去哪里，就无人知晓了。

    ……

    ……

    绪方伸长脖子，朝二楼喊道：

    “阿町，这些厨具要带走吗？”

    他前脚刚说完，后脚阿町的回应就从二楼飘来：

    “留那口小锅和那柄长勺就好！只要有锅子和勺子，就不愁没热菜吃！”

    伴随着轻盈的、由远及近的脚步声，阿町抱着一个不大不小的红色布包，下到一楼的厅房。

    “我想带的衣裳都在这儿了。”

    她说着把怀里的红色布包摆到面前的桌案上。

    在桌案的另一侧，放着一个蓝色的布包——这是绪方的行李，里面装着他的换洗衣物。

    须臾，绪方从厨房走来，左手抓着精致的长柄勺，右手提着结实的小锅。

    “阿逸，我们要带的必需品都在这儿了吧？”

    阿町说着转动目光，扫视整个厅房——只见原本十分整洁的榻榻米，现在铺散着一堆零散玩意儿。

    从厨具到干粮，从碗筷到水筒，应有尽有。

    “嗯，将它们打包起来吧，希望这些东西不要太重。”

    阿町朝绪方挤了挤眼，调侃道：

    “如果太重的话，在前往欧洲的路上，就劳烦你一直背着了。”

    绪方以打趣的口吻接腔：

    “那我们得把行李的份量继续减轻才行。”

    说笑间，二人默契十足地整理行李，先是分门别类，然后统统装进一早就准备好的黑色包袱皮里。

    在把这些必需品都捆结实后，最终呈现在二人眼前的黑色布包要比他们预想中的小上不少，直径约莫50厘米，不算很重。

    两个装衣服的布包（红布包、蓝布包），一个装必需品-->>

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