然称我们为‘麻烦的客人’，真是叫我好生伤心啊。明明我们当初是那么地合作无间。”

    岩仓具视满面错愕地定睛去瞧……但见在桂小五郎身后的阴影处，一对奇怪的组合——一名腰间佩刀的青年背着一名身材走型的中年胖子——缓缓走出，闯入其视界。

    方才的说话之人，便是青年背上的中年胖子。

    岩仓具视朝桂小五郎投去疑惑的目光：

    “桂先生，这二位是？”

    未等桂小五郎回应，那名中年胖子便扬起人畜无害的笑脸：

    “你就是那个很有名的岩仓具视吧？幸会幸会！我是法诛党的八岐大蛇！”

    “我身下这位则是我的义子‘大岳丸’，他既听不见声音，也不会说话，所以常常显得冷漠，请您千万别见怪。”

    岩仓具视见多识广，自然听闻过法诛党的赫赫恶名，同时也知晓长州和法诛党有过十分紧密的合作——若无法诛党的倾力相助，扼阻了青登的“长州征伐”，只怕长州早就灭亡了。

    岩仓具视瞳孔一缩，颊间染满不敢置信的神色。

    “法诛党？法诛党来此做什么？”

    八岐大蛇笑得更加灿烂：

    “当然是来帮助你们咯！”

    ……

    ……

    秦津藩，大津，某居酒屋——

    “哈！痛快！”

    近藤勇饮尽杯中酒，发出舒爽的喊声。

    今天是他的休息日。

    每逢休假时候，他总会换上便服，直奔常去的居酒屋，好好地喝个痛快。

    今日亦是如此，尽管时间尚早，但他已喝光好几瓶清酒，双颊已染上醉意。

    忽然，自侧后方响起的谈话声，将他的注意力给引了过去。

    “咱们大津可真是蒸蒸日上啊！”

    “这都是多亏了仁王大人及其麾下的一众英才的有能啊！”

    “可不是嘛！土方副长、山南局长、岩崎会长……他们全都是不世出的俊杰啊！”

    “只要有新选组在，咱们大津将永享太平！”

    听着这些谈话，近藤勇不自觉地弯起嘴角，露出得意的笑容。

    他之所以爱来居酒屋、茶馆等社交场所，便是因为喜欢听他人对新选组的赞美。

    身为新选组的都察局局长，新选组已然是他的第二个家。

    每当听到他人称赞新选组的强大、称赞青登等人的有能，他都会由衷地感到高兴。

    就在他喜滋滋地提杯小酌的这个时候——

    “可惜啊，跟‘仁王’、‘鬼之副长’相比，那个近藤勇逊色太多了！”

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