br>    “西乡君，怎么了吗？为何作深思状？有什么令你在意之事吗？”

    西乡吉之助斜过眼珠，幽幽地瞥了小松带刀一眼：

    “带刀，你也觉得先帝是因脚气病而亡吗？”

    “……西乡君，聊这种话题，不大好吧？”

    “正因此地除你我之外，再无旁人，所以我才敢聊这个话题。”

    “……”

    “……”

    诡异的死寂笼罩房间……

    约莫半分钟后，小松带刀沉声道：

    “先帝体弱，纵使骤然病亡，也不是什么怪事。”

    西乡吉之助摇了摇头：

    “我知道，可我就是感到不对劲……我总觉得桂先生和岩仓大人有事瞒我们。”

    小松带刀哑然失笑，以戏谑的口吻调侃道：

    “怎么？难不成连你也轻信了‘仁王’的妖言，觉得新帝是他人假冒的？”

    为了打击睦仁天皇的正统性，青登不遗余力地发动“舆论机器”。

    首先是发动“新闻从业者”，将写有“窃据神器的‘睦仁’是他人假冒的”、“真正的睦仁已被长州人害死”等内容的瓦版小报派发得满天下都是。

    其次，命潜伏于市井间的九番队队士们，在茶馆、居酒屋、澡堂等社交场所传播相关消息。

    这铺天盖地的舆论攻势，已然覆及萨摩。

    近日来，在鹿儿岛町的街头巷尾，总能听见士民们认真探讨两位天皇究竟哪一方才是正统。

    小松带刀本只是开个玩笑。

    没成想……他的玩笑话使西乡吉之助的神色更凝重了几分。

    小松带刀脸上的笑意逐渐凝固、消散，取而代之的是不解与愕然。

    “喂，西乡君，你该不会真的怀疑新帝的真假吧？你可别被‘仁王’的诡辩给迷惑了啊。”

    西乡吉之助轻声道：

    “如果真的是‘诡辩’，那就好了……”

    兴许是不想再谈这个话题吧，这般呢喃过后，他便深吸一口气：

    “算了，此事日后再提……带刀，龙马可有寄信过来？”

    小松带刀巴不得赶紧跳过这个吓人的话题，故忙不迭地回答道：

    “没有。自离开长崎后，他就杳无音讯。若不出意外的话，他现在应该就快到土佐了。”

    西乡吉之助一边聆听，一边转过脑袋与目光，不再凝视东方天际，转而望向土佐藩的方位。

    “如果收到龙马的信件，即刻通知我。”

    小松带刀用力点头：

    “明白。”

    在成功促成“萨长同盟”后，备受鼓舞的坂本龙马和中冈慎太郎决定再接再厉，故一刻不停地开启“土佐之行”、“肥前之行”，准备进一步地扩大联盟范围。

    他们一如既往地分工合作——坂本龙马负责游说土佐藩，中冈慎太郎则负责游说肥前藩。

    小松带刀顺着西乡吉之助的目光，也朝土佐的方位望去：

    “不得不说，龙马和慎太郎干得真漂亮。”

    “老实讲，我事先完全没想到他们真能在这么短的时间内，就让积怨已久的萨摩、长州坐回到谈判桌上。”

    西乡吉之助微微一笑，接过话头：

    “是啊，算我小瞧他们了。”

    “希望他们能继续保持住这股势头。”

    “能否拉拢土佐，乃促成‘西国四藩联盟’的关键所在。”

    “土佐定则肥前定！”

    关于如何拉拢土-->>

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