歉，师傅，我有点不舒服，我先回去了。”

    未等青登回复，她就自顾自地离开，足音渐远。

    绪方扭头目送艾洛蒂，待其气息彻底消失后，他一边“啧啧啧”地咂嘴，一边以戏谑的口吻说道：

    “可怜呐，你被女儿彻底讨厌了呢。”

    此言一出，马埃尔脸色大变。

    自苏醒后，他就一直摆出云淡风轻的模样，即使直面青登也没有显露半分怯意，仿佛无惧刀山火海。

    然而，此时此刻，面对绪方的这句嘲讽，他竟失态了。

    但见他瞠圆双目，咬牙切齿地怒瞪绪方，厉声道：

    “闭嘴！”

    绪方无视他的恫吓，幽幽道：

    “我算是看出来了，你还是很在乎你的女儿的。”

    “只不过，对你而言，‘亲情’根本没法跟‘野望’相提并论。”

    “你舍弃了‘亲情’，选择了‘野望’。”

    “我无意评判你的是非功过。”

    “只是……你的选择，终会蒙上落寞的色彩。”

    “一如此刻这般。”

    马埃尔脸上的怒意更盛了几分，面容狰狞，嘴唇翕动，似乎是在构思措辞以反驳绪方。

    只不过，到头来，他一句话也没说。

    他收回目光，垂下脑袋，不再去看绪方……或者说是不敢接触绪方的视线。

    这时，青登深深地注视马埃尔，缓缓道：

    “马埃尔，我算是明白你为什么要煽动阿伊努人作乱了。”

    “你是为了削弱阿伊努人的实力，以便你将来吞并这片土地，对吗？”

    马埃尔头也不抬地冷声道：

    “没错。”

    “若欲吞并虾夷地，最大的难题之一就是如何处置阿伊努人。”

    “我的‘新国家’需要足量的劳力，这些阿伊努人都是珍贵的劳力，不可浪费，所以不能像美利坚人屠杀印第安人那样消灭阿伊努人。”

    “在我正犯愁时，恰巧发现了犀力卡。”

    “犀力卡苦苦追求的‘大和征伐’，正合我意。”

    “只要予以协助，他便会帮我找到并聚齐那些具备反抗精神的阿伊努人。”

    “就凭阿伊努人的体量，是无论如何也不可能打败由‘仁王’领导的江户幕府。”

    “等这些具备反抗精神的阿伊努人都死光了，还剩下来的阿伊努人就是一些容易统治的顺民。”

    “然而，我终究是错估了你的实力。”

    “我万万没想到，你竟能如此神速地收复五棱郭，更没有想到我会栽在你的手里。”

    马埃尔长长地叹息一声，脑袋垂得更低了。

    “橘青登，今天就到这儿吧……”

    “我有些累了，实在说不动了。”

    “反正我已被关押在牢，哪怕想逃也有心无力。”

    “若有其他想问的，等日后再来找我吧。”

    “我想休息了……让我歇会儿吧……”

    青登和绪方对视一眼。

    须臾，二人皆不作声，默默地向外退去。

    走在后头的青登反手关上房门。

    门扉闭拢的那一霎，捎去房内仅剩的光束。

    独处房内的马埃尔陷入无尽的黑暗之中，既没声音，也无光亮。

    ……

    ……

    离开关押马埃尔的密室后，青登移步至户外，眺望远方的大海，若有所思。

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