左之助倏地发现：身旁的青登进入一种“诡异”的状态。

    在得知这批义勇军是7个平民后，他如遭雷击一般，愣在原地，久久不语。

    原田左之助见状，误以为是青登太过失望了，故抓了抓头发，绞尽脑汁，榨干毕生所学，笨拙地安慰青登：

    “那个……橘先生，请您振作，不必失望。”

    “哪怕没有义勇军，我也有十足的信心守住江户城，击退叛军！”

    他正说得起兴。

    怎料，青登忽然出声，打断其话头：

    “……左之助，你弄错了。”

    原田左之助一怔：

    “啊？我弄错什么了？”

    “正因是平民，所以他们有着无限的潜能。”

    青登说着重新捏紧双拳，眼放异彩，颊间涌现出激越之色：

    “对啊……我真是傻了……我怎么忘了呢……我怎么可能会缺少兵力呢……！”

    自言自语过后，他的目光重新落回至传令兵的身上。

    “这批义勇军现在就在日比谷御门，对吗？”

    “是的……咦？仁王大人？”

    在收到确切的答复后，青登连半秒钟都不浪费，直接转身走人，步速奇快。

    仅片刻的工夫，他的身影就出现在远方。

    原田左之助眨了眨眼，愈发不解：

    “橘先生，您这是……”

    “左之助，前线就交给你了！不要让我失望！”

    简单地留下这句话后，青登的背影便彻底远去，只剩下他的声音仍留在空气中。

    原田左之助和传令兵呆在原地。

    他们不约而同地用力眨眼，而后转过脑袋，对望一眼——二人都在彼此脸上发现强烈的茫然。

    ……

    ……

    日比谷御门距离赤坂御门并不遥远。

    不一会儿，快步流星的青登顺利抵达日比谷御门。

    刚到目的地，他就看见候在御门外的7个年轻人。

    这7人全都穿着破旧的衣裳，面有菜色，一看就是平民。

    其中三人腰佩打刀，另外四人肩扛竹枪……除此之外，没有别的装备。

    眼见有人来了，这7人纷纷侧头看向青登，面露困惑。

    某人似乎认得青登。

    在仔细观察青登的长相后，这人立时瞪大双目，颤声道：

    “是、是仁王大人！”

    此言一出，这7人俱是一震，转惑为惊。

    紧接着，他们不分先后地跪倒在地，伏低腰身，连大气都不敢出。

    青登扬了扬手：

    “都起来吧！”

    他一边等待这7人起身——他们一边称谢，一边战战兢兢地站起身来——一边仔细地观察他们。

    “如你们所见，吾乃陆军总裁、新选组总大将橘青登。”

    “你们的事情，我已有所耳闻。”

    “据说你们想以‘义勇军’的身份前来助阵？”

    这7人匆匆点头。

    青登又问：

    “我问你们，你们都叫什么名字？”

    这7人闻言，不敢怠慢，纷纷报上姓名。

    青登默默记住他们的名字，然后继续问：

    “我问你们，你们为什么想上战场，想要建功立业吗？”

    兴许是紧张，这7人你看看我，我看看你，迟迟不发一言。

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