>    她说着不由自主地扬起视线，仔细打量近藤周助的老迈身躯。

    她并非瞧不起对方。

    能够成为天然理心流宗家三代目掌门人，自然是有几把刷子在的。

    只是……“啊啊！腰好痛啊！”——近藤周助一边这般叫唤，一边用力揉捏腰眼的这一幕幕光景，她仍历历在目。

    近藤周助是很标准的老人，没法跟桐生老板那样的神人相提并论。

    上年纪后，身体机能急剧下滑。

    年轻时努力练武所遗留下来的后遗症集中爆发，平日里不是这儿酸就是那儿痛的。

    这样的身体状态……直白的说，艾洛蒂很担心他还没杀几个敌人，就先把腰给闪了。

    近藤周助看穿了艾洛蒂的心思，轻笑几声：

    “嚯嚯嚯嚯~~艾洛蒂，我明白你的顾虑。”

    “我老了，身体状态大不如初。”

    “年轻时能够轻松驾驭的招式，现在怎么也使不出来。”

    “莫说是建功立业了，别拖人后腿就实属万幸。”

    “可纵使如此，我还是想上战场。”

    “不管怎样，我始终是一名剑士啊。”

    “我想在临死之前，再做一回‘一骑当千的剑士’。”

    “况且……除了老夫聊发少年狂之外，我还有别的考量。”

    随着他话锋一转，其眸中迸射出闪耀的光芒。

    “在我年轻时，吾父曾告诉我：人都是惜命的。”

    “‘保全自身，努力活下去’是人的天性，无从违抗。”

    “不过，往往会有那么一瞬间，能让人置生死于不顾，义无反顾！”

    言及此处，他像是想起了什么，停了一停后把话接下去：

    “艾洛蒂，我不知道你是否了解。相传我们天然理心流跟‘永世剑圣’绪方一刀斋有着千丝万缕的关系。”

    艾洛蒂愣住了——这事儿她还真是第一次听说。

    “不，我对此从未耳闻。”

    近藤周助微微一笑。

    “这样啊，那我就简单地跟你讲讲吧。”

    “相传在70年前，我们天然理心流的流祖近藤内藏助与绪方一刀斋是好友。”

    “据说正是多亏了绪方一刀斋的悉心指点，流祖近藤内藏助才得以完善天然理心流。”

    “换言之，天然理心流的诞生有绪方一刀斋的一份功劳。”

    “他算是咱们天然理心流的老祖宗。”

    “虽然这只是我们家族内部世代相传的故事，难辨真假，但受此影响，我跟绝大多数剑士一样，非常崇拜绪方一刀斋，视他为自己毕生追赶的对象。”

    “‘以一当百，弑杀暴君’、‘攻陷二条城’、‘摧毁传说中的忍者村’……绪方一刀斋的所有事迹，我全都如数家珍。”

    “自年轻时，每当回顾绪方一刀斋的这些事迹，我就不禁想着：绪方一刀斋之所以会如此勇猛，屡次亲涉险境，是否是因为他遇到了很多个值得他义无反顾的‘瞬间’呢？”

    “现在年老了，邂逅了同为天之骄子的橘君，于是我又在想：橘君他奋不顾身地直面强敌，不论是讨夷组、清水一族，还是而今的长州藩、法诛党，都不能让他退缩半步，是否也是因为他遇到了很多个‘瞬间’？”

    “实不相瞒，我一想到这儿，就不免感到几分嫉妒，”

    “真是太狡猾了，为什么你们总能碰到这样的‘瞬间’，而我却从未遇见过呢？”

    “这种能让人勇往直前、奋不顾身的‘瞬间’，究竟是什么样的？”

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